Lisandro Martínez, der argentinische Außenverteidiger von Manchester United, lieferte nach der 0:2-Niederlage der Red Devils gegen Atlético Madrid in der Champions League eine seltene öffentliche Kritik an der Vereinshierarchie. In einem Gespräch mit Amazon Prime unmittelbar nach dem Spiel warf der Verteidiger der Geschäftsleitung vor, den Kader während des Sommer-Transferfensters nicht verstärkt zu haben, insbesondere in den Bereichen Linksverteidiger und Angriff.
Martínez sagte, dass die Niederlage ein umfassenderes Problem hervorhob: „Wir hatten letzte Saison eine fantastische Saison, und jetzt erwarten wir mehr von der Spitze, von oben, um mehr Spieler für den Wettbewerb zu gewinnen, weil viele Teams auch viele Spieler geholt haben.“ Er hob den technischen Direktor Jason Wilcox hervor und erklärte, dass er „mehr von unserem technischen Direktor erwartet“ habe. Der Argentinier fügte hinzu, dass der Verein einen stärkeren Kader aufbauen müsse, um Spiele mit hohem Druck bewältigen zu können, und dass der derzeitige Mangel an Investitionen eine Quelle der Frustration für die Spieler sei.
Die Kritik kam zu einem Zeitpunkt, als sich die Siegesserie von United bereits auf fünf Spiele erstreckte, was Trainer Michael Carrick zusätzlich unter Druck setzte. Auf die Frage nach den Kommentaren antwortete Carrick, dass er das Interview nicht gesehen habe und dass es nicht der richtige Zeitpunkt für solche Bemerkungen sei. Er betonte die Notwendigkeit der Einigkeit und schlug vor, etwaige Bedenken intern und nicht in den Medien anzusprechen. United-Mittelfeldspieler Youri Tielemans, einer der Neuverpflichtungen des Klubs im Sommer, wollte sich zu den Aussagen von Martínez nicht äußern.
Auch der frühere United-Star Wayne Rooney meldete sich zu Wort, indem er Martínez‘ Ausbruch als „etwas zu weit“ bezeichnete und argumentierte, dass die Diskussionen zwischen Spieler und Trainer privat bleiben sollten. Rooney räumte ein, dass der Verteidiger berechtigte Argumente dafür hatte, dass der Verein mehr investieren müsse, insbesondere im vorderen und hinteren Teil des Spielfelds, warnte jedoch davor, dass öffentliche Kritik den Zusammenhalt und das Vertrauen der Mannschaft untergraben könnte.
United steht in den kommenden Wochen vor einer Reihe herausfordernder Spiele, darunter ein Auswärtsspiel in der Premier League gegen Leeds am Sonntag, ein Champions-League-Duell gegen Como am Mittwoch und weitere Ligaspiele gegen Bournemouth, Chelsea, Roma und Aston Villa. Der Vorstand und das Trainerteam des Vereins müssen sich mit den von Martínez und dem Rest der Mannschaft geäußerten Bedenken auseinandersetzen, wenn United hofft, seinen aktuellen Einbruch umzukehren und an mehreren Fronten mithalten zu können.