Alexandre Rodrigues da Silva, besser bekannt als „Pato“, hat die glänzenden Lichter des internationalen Fußballs gegen einen Sitz im Vorstand von Northampton Town eingetauscht, einem LeagueTwo-Verein, der sich schwer getan hat, dem unteren Ende der englischen Fußballpyramide zu entkommen. Der ehemalige brasilianische Nationalspieler, der in seiner 17-jährigen Karriere, darunter Stationen bei Internacional, ACMilan, Corinthians, Villarreal, Chelsea, Tianjin Tianhai und Orlando City, 145 Ligatore erzielte, gab seine neue Rolle bekannt, nachdem die Übernahme des Vereins durch Sports Alpha Capital Ende September abgeschlossen war. Das von den brasilianischen Investoren JoaoXavier, TimChamberlain und PedroPiquet angeführte Konsortium kaufte den Verein für 8 Millionen Pfund und beglich seine Schulden, eine seltene Leistung in der englischen Fußballliga.
Northampton beendete die Saison 2025/26 auf dem 19. Platz, nach elf Spielen der Saison, mit drei Siegen, vier Unentschieden und vier Niederlagen. Der neue Trainer ChrisHogg hat einen Kader geerbt, der Schwierigkeiten hatte, Konstanz zu finden, aber die neue finanzielle Unterstützung hat die Aussichten des Vereins verbessert. Das Sixfields-Stadion der Cobblers mit 8.203 Sitzplätzen, in dem nach einem Jahrzehnt voller Rechtsstreitigkeiten kürzlich die Osttribüne wieder aufgebaut wurde, beherbergt nun einen Verein, der schuldenfrei ist und nach dem Abstieg aus der League One seinen Ruf wieder aufbauen möchte.
Patos Engagement begann nach einem Gespräch mit Xavier, der den ehemaligen Stürmer in seiner Teenagerzeit als Fan kennengelernt hatte. Der Brasilianer, ein Unternehmensanwalt, der zum Risikokapitalgeber wurde, ließ sich von der Übernahme von Wrexham durch RyanReynolds und RobMac im Jahr 2021 inspirieren, durch die der Verein aus Nordwales vom Nichtliga-Fußball in die Championship aufstieg. „Die Wrexham-Show war für mich der Auslöser, über den Kauf eines Vereins nachzudenken“, sagte Xavier gegenüber ESPN. „Es ist kein Nachahmermodell, aber es zeigt, was möglich ist.“ Pato, der in seinen PlayStation-Spielen mit Northampton aufgewachsen ist, teilte diese Meinung. „Als ich jünger war, habe ich bei Videospielen als Northampton gespielt, und jetzt bin ich hier!“ sagte er gegenüber ESPN und fügte hinzu, dass das Wappen und die Geschichte des Vereins bei ihm Anklang fanden.
Zu den Plänen des Konsortiums gehört eine stärkere brasilianische Präsenz auf und neben dem Platz. Xavier hat zukünftige Transferverträge mit Brasilien und sogar eine mögliche Dokumentation im Netflix-Stil angedeutet, um die Reise des Vereins zu zeigen. Obwohl noch keine konkreten Neuverpflichtungen bekannt gegeben wurden, könnte der Transferrekord des Klubs (160.000 Pfund für Flügelspieler Josh Low im Jahr 2003) gebrochen werden, wenn brasilianisches Talent verpflichtet würde. Der Schritt soll den Bekanntheitsgrad des Klubs in der 214 Millionen Einwohner zählenden Bevölkerung Brasiliens steigern, wobei Pato die Fans bereits über soziale Medien und Veranstaltungen im Stadion mit brasilianischer Musik und Kleidung anspricht.
Nachdem die Schulden des Clubs beglichen und ein neuer Vorstand eingesetzt sind, ist Northampton Town bereit, einen neuen Kurs einzuschlagen. In den nächsten Wochen werden die Cobblers daran arbeiten, aus der Abstiegszone herauszukommen, während sich das Sports Alpha Capital-Konsortium auf die Umsetzung seiner Vision eines Vereins vorbereitet, der das Engagement der lokalen Gemeinschaft mit internationalen Ambitionen in Einklang bringt.