Napoli wurde von Villarreal überrascht, der die erste Halbzeit mit einer 2:1-Führung beendete, in einem Spiel, in dem sich beide Vereine zahlreiche Chancen erspielten. Das in Neapel ausgetragene Spiel zeigte ein Neapel, das trotz seiner soliden Organisation bereits in der Anfangsphase eine Wendung erlitt, die den Spielfluss veränderte.
In der 8. Minute startete Napoli gut: Gilmour verwandelte einen Freistoß, Rrahmani traf die Latte und Luiz Junior antwortete mit einem Tor, doch im zweiten Versuch gelang dem gegnerischen Verteidiger das Tor. Villarreal reagierte sofort und hätte mit einem Schuss von Mikautadze, der von Badiashile abgefälscht wurde, beinahe den Ausgleich erzielt; Moreno schob den Ball daraufhin aus seinem Kopf. Unterdessen traf McTominay in der 18. Minute nur die Außenseite des Netzes. Hojlund traf den Pfosten, aber Politano brachte Villarreal in der 22. Minute zum Ausgleich, als er einen Pass von Hojlund erhielt und mit einem Kopfball abschloss, der über den Pfosten zu Luiz Junior ging.
Napoli versuchte, die Kontrolle zurückzugewinnen, doch ein Fehler von Politano veränderte die Situation. Eine Minute später verpasste Politano einen Rückpass in Richtung Milinkovic-Savic und verwandelte ihn in eine Vorlage für Mikautadze, der den Torwart besiegte und Villarreals zweites Tor erzielte. Der Fehler gab den Spaniern Selbstvertrauen, die in der 26. Minute das Comeback vollendeten, als Mourino mit einem kraftvollen Rechtsschuss abschloss, der Milinkovic-Savic besiegte und zum 2:1-Endstand führte.
Nach dem Tor versuchte Napoli zu reagieren. Allegri schickte Neres auf den Platz, um zu versuchen, die Mannschaft aufzuwärmen, aber Napoli hatte Schwierigkeiten, die Führung zurückzuerobern. McTominay schloss in der 34. Minute einen Strafraum mit einem Kopfball ab, doch das Tor reichte nicht aus, um den Ausgang des Spiels zu ändern. Im Finale erlitt Napoli Probleme mit den Rippen von Rafa Marin, der aufgrund einer vorübergehenden Unterbrechung das Spielfeld verlassen musste. Die Pause endete mit einer 2:1-Führung von Villarreal.
Das Ergebnis stellt Napoli in eine schwierige Lage und muss schnelle Lösungen finden, um sein Selbstvertrauen und sein Spieltempo zurückzugewinnen. Villarreal hingegen kann mit einem positiven Ergebnis rechnen, das seine Position in der Tabelle stärkt. Das nächste Spiel von Napoli wird von entscheidender Bedeutung sein, um zu verstehen, ob die Mannschaft wieder in die Spur kommt und wieder mit den Startern mithalten kann.