Atlético de Madrid hat erneut auf seinen argentinischen Innenverteidiger Cuti Romero gesetzt, nachdem er aufgrund einer leichten Adduktorenverletzung in den letzten Spielen nicht spielen konnte. Der Spieler kehrte am Dienstag zum Training zurück und stand für das nächste Spiel gegen Levante zur Verfügung, das für Samstag im Ciutat de Valencia angesetzt ist. Romero, der in der 67. Minute des Spiels gegen Espanyol ausschied, war durch Rodrigo Mendoza ersetzt worden, nachdem er Beschwerden bemerkt hatte, die später als leichte Verletzung bestätigt wurden.
Romeros Abwesenheit war in zwei Spielen der letzten Zeit zu spüren: beim 0:0-Unentschieden gegen Stuttgart, wo Atlético in der ersten Halbzeit überspielt war, und beim 1:0-Sieg über Deportivo de La Coruña, bei dem die Mannschaft kaum ins Spiel kam und auf einen entscheidenden Stopp von Oblak in der Nachspielzeit angewiesen war. Beide Spiele zeigten die schlechteste Version der Mannschaft seit der 0:3-Niederlage gegen Real Sociedad, und der Mangel an Romeros Präsenz machte sich in der defensiven Solidität bemerkbar.
Mit seiner Rückkehr bringt der Argentinier erneut nicht nur seine Defensivfähigkeiten, sondern auch eine Siegermentalität mit, die sich in seinen jüngsten Aussagen zeigte. In einem auf dem YouTube-Kanal Edul veröffentlichten Video erklärte Romero, sein Ziel sei es, „in den Spielen mit voller Kraft mitzumachen“ und dass „am Ende der Saison auf Gruppenebene etwas Historisches wäre, mit dem Verein einen Pokal zu holen.“ Der Spieler betonte, dass es sein Traum sei, mit Atlético etwas zu gewinnen, da dies die einzige Möglichkeit sei, seinen Namen im Verein zu hinterlassen und den Fans in Erinnerung zu bleiben.
Romero sprach auch darüber, wie wichtig es sei, die Fans und das Team aus der Umkleidekabine zu motivieren. „Das Ziel besteht darin, mit dem Verein etwas zu erreichen. Das werden wir hinter verschlossenen Türen in der Umkleidekabine vermitteln. Wir haben eine sehr gesunde, sehr gute Gruppe, die mit beiden Beinen auf dem Boden steht, wir sind keine Großen und jedes Spiel ist für uns ein Finale, aber ein Finale, weil wir etwas mit dem Verein erreichen wollen“, erklärte er. Seine Rückkehr erfolgt zu einem kritischen Zeitpunkt der Saison, mit einer anspruchsvollen Spielstrecke, zu der das Duell gegen Levante gehört, gefolgt vom Spiel gegen Bayern München, wo Atlético auf den neuen Ballon d'Or-Gewinner Harry Kane treffen muss, und dann auf Barcelona, das nach der Niederlage im Clásico mit einer verletzten Mannschaft anreist.
Romeros Rückkehr erfolgt, nachdem Atlético vor einem Jahr versucht hatte, ihn zu verpflichten, als Tottenham aufrückte. Seit seiner Ankunft hat der Spieler zum Ausdruck gebracht, dass er in Madrid ein neues Zuhause gefunden hat und dass seine Familie sehr glücklich ist. „Schon am ersten Tag meiner Ankunft wurde mir klar, dass ich ein neues Zuhause gefunden habe. Ich werde bis zum letzten Tag mein Bestes geben“, fügte er hinzu. Mit seiner verstärkten Präsenz möchte Atlético de Madrid seine Verteidigung festigen und seine Titelambitionen in der letzten Phase des Wettbewerbs neu entfachen.