Am Wochenende ereignete sich im Santiago Bernabéu eine Szene, die den Fans von Real Madrid und Villarreal in Erinnerung geblieben ist. In dem Spiel, das 1:0 zugunsten der Gäste endete, verwies Schiedsrichter Isidro Díaz de Mera Vinícius Júnior vom Platz, nachdem er Saliba an den Haaren gezogen hatte, wodurch auch das Tor, das der Stürmer kurz vor dem Tor erzielt hatte, annulliert wurde. Die Entscheidung löste im Stadion heftige Reaktionen aus. Der Brasilianer und sein Trainer José Mourinho kamen zu dem Opfer, um ihn zu umarmen, und zeigten damit ihre Frustration über das, was sie als unfaires Schiedsrichterverhalten empfanden.
Die Unzufriedenheit der weißen Mannschaft beschränkte sich nicht nur auf das Spiel. Am Montag und Dienstag brachten die Madrid-Fans ihre Beschwerde über soziale Netzwerke und Interviews zum Ausdruck und wiesen darauf hin, dass der Schiedsrichter die Mannschaft von der ersten Minute an „aufgefressen“ habe. Auch Vereinspräsident Florentino Pérez äußerte seine Unzufriedenheit und Mourinho selbst verzichtete auf die Teilnahme an der Pressekonferenz und machte damit deutlich, dass der Verein das Vorgehen des Schiedsrichters nicht akzeptierte.
Inmitten dieser Kontroverse reagierte Villarreals Mittelfeldspieler Santi Comesaña offen auf die Kritik. Comesaña, einer der Anführer der Umkleidekabine des Teams, sagte, es bestehe kein Zweifel daran, dass der Schiedsrichter ein Foul begangen habe. „Ich habe es von der ersten Minute an gesehen. Ich weiß nicht, worüber sie sich beschweren. Wenn die Rote Karte gegeben wurde, ist das eine Entscheidung, die respektiert werden muss. Sie haben es von Anfang an gefressen“, kommentierte er. Laut Comesaña habe sich Villarreal weiterhin auf das Spiel konzentriert und ein solides Spiel abgeliefert, auch wenn er bedauere, dass es ihm nicht gelungen sei, diese Leistung in einen Sieg umzumünzen.
Das Spiel selbst war ein enger Kampf. Villarreal schaffte es, den Vorsprung mit einem Tor seines Stürmers aufrechtzuerhalten, doch Real Madrid konnte nicht reagieren. Durch den Ausschluss von Vinícius Júnior hatte das Team in der zweiten Halbzeit nur noch zehn Spieler, was den Comeback-Versuch erschwerte. Trotz der Niederlage bleibt Villarreal in einer guten Tabellenposition, während Real Madrid nach der Kontroverse analysieren muss, wie es seine Leistung verbessern kann.
Der weiße Verein wird die Maßnahmen des Schiedsrichters weiterhin überprüfen und mögliche Disziplinarmaßnahmen in Betracht ziehen. Villarreal seinerseits konzentriert sich auf das nächste Spiel, wobei Comesaña und der Rest der Mannschaft bereit sind, weiterhin in der Liga anzutreten. Die Debatte über die Qualität des Schiedsrichterwesens in dieser Saison geht weiter und beide Teams sind bereit, sich den nächsten Herausforderungen mit der gleichen Intensität zu stellen, die sie im Bernabéu gezeigt haben.