Barcelonas Stürmer Raphinha wurde nach einer Oberschenkelzerrung bei der Vertretung Brasiliens für die Rückkehr zum Training freigegeben, und Vereinstrainer HansiFlick bestätigte, dass der Spieler für das Auswärtsspiel am Samstag bei Real Betis zur Verfügung stehen wird. Der 29-Jährige verpasste die Spiele gegen Getafe und Galatasaray, aber seine Rückkehr kommt zu einem kritischen Zeitpunkt für die Katalanen, denen eine anspruchsvolle Woche bevorsteht, zu der am Dienstag ein Champions-League-Duell gegen Paris Saint-Germain und am darauffolgenden Wochenende ein LaLiga Clasico gegen Real Madrid gehören.
In einer Pressekonferenz am Freitag betonte Flick einen vorsichtigen Umgang mit Raphinhas Engagement. „Wenn man ihn fragt, wird er von Anfang an bereit sein“, sagte er und fügte hinzu, dass der Stürmer am Donnerstag trainiert und gute Leistungen gezeigt habe. Flick betonte die Notwendigkeit, die Minuten des Spielers aufgrund des vollen Terminkalenders zu verwalten, versicherte den Fans jedoch, dass Raphinhas Fitnessstatus positiv sei. Der Stürmer hatte in acht Einsätzen für Barça 14 Tore geschossen und war hauptsächlich als Stürmer tätig, bevor die Verletzung seine Saison abbrach.
Es wird erwartet, dass Frenkie de Jong, der wegen Knieproblemen ausfällt, in den Kader zurückkehren wird. De Jongs Comeback würde das Team einer vollständig fitten Aufstellung näher bringen, nur noch Roony Bardghji und Andreas Christensen fehlen. Flick äußerte sich begeistert über die Rückkehr des Niederländers und wies darauf hin, dass seine Anwesenheit eine weitere Option für den Manager darstellen würde, während er die Entwicklung des Teams nach der Verletzung bewerte.
Flick ging auch auf das Management der Spielzeit von Lamine Yamal ein. Der 18-Jährige stand in dieser Saison in jedem Spiel für Verein und Land in der Startelf und steuerte in zehn Spielen für Barça acht Tore und neun Assists bei. Trotz seiner beeindruckenden Leistung erkannte Flick an, wie wichtig es ist, Yamals Arbeitsbelastung mit den Gesamtzielen des Teams in Einklang zu bringen. „Es ist Lamine, er ist ein besonderer Spieler“, sagte Flick und betonte, dass es im Vordergrund stehe, dass der Teenager Spaß am Spiel habe und gleichzeitig die Notwendigkeit einer sorgfältigen Rotation erkenne.
Barcelonas perfekter Start in die Saison – zehn Siege aus zehn Spielen – wird von einem Trio beeindruckender Gegner auf die Probe gestellt. Betis, das alle vier Heimspiele in der LaLiga und zwei von zwei in der Champions League gewonnen hat, stellt eine große Herausforderung dar. Anschließend reist der Verein nach Paris, um gegen den amtierenden Europameister anzutreten, bevor er im ersten Clasico der Saison Real Madrid empfängt. Flick behielt eine konzentrierte Haltung bei und erklärte, dass sich die Mannschaft, obwohl die bevorstehenden Spiele „riesig“ seien, auf die unmittelbare Aufgabe konzentrieren werde, den Sieg gegen Betis zu sichern.