Real Sociedad bereitet sich auf das Hinspiel des Achtelfinals der UEFA Europa Conference League gegen den türkischen Meister Fenerbahce vor. Das Spiel ist für 19:00 Uhr angesetzt. im Zubieta-Stadion. Nachdem das Team von Gorka Alvarez in der Vorrunde Hearts geschlagen und in der Liga einen Sieg über Barcelona verbucht hat, möchte es seine Form festigen und sich vor dem Rückspiel in Istanbul einen komfortablen Vorsprung sichern.
Das baskische Team geht mit einer Sieben-Punkte-Serie aus den letzten neun Spielen in den Wettbewerb, darunter ein überzeugender 3:0-Sieg über Hearts und ein 1:1-Unentschieden gegen Espanyol zu Hause. Trotz des Fehlens von Persönlichkeiten wie Aiara und Paula Fernández verfügt der Kader über Schlüsselspieler wie Cecilia Marcos und Ainhoa Marín, die in Topform sind. Trainer Álvarez wird sich entscheiden müssen, ob er den Katalanen im Sturm behalten, Nerea als falsche Neun einsetzen oder mit Seelenfreund weitermachen möchte, dessen Leistung unregelmäßig war. Auch die Aufnahme junger Leute aus B, Isasisasmendi und Aranburu, die in der ersten Mannschaft debütieren werden, ist vorgesehen.
Fenerbahce erreicht seinerseits das Achtelfinale, nachdem es in der türkischen Liga das schwache Haymanaspor mit 5:0 besiegt hat, obwohl es derzeit hinter Besiktas und Galatasaray den dritten Platz belegt. Der türkische Klub besiegte Minsk in der Vorrunde, gewann beide Spiele und schied auch in der Gruppenphase der Champions League aus, nachdem er das Finale des Miniturniers gegen den belgischen Verein Leuven im Elfmeterschießen verloren hatte. Seit der letzten Niederlage gegen Galatasaray im April ist die Mannschaft seit 14 Spielen ungeschlagen und hat in diesem Zeitraum zwölf Siege errungen. Ihr Spielstil zeichnet sich durch einen schnellen Konter aus, bei dem Spieler wie Abideen und Otu das Mittelfeld physisch dominieren, sowie durch die Präsenz von Torschützen wie Turkoglu, Uraz, Staskova, Alves und Ngah.
Die italienische Schiedsrichterin Martina Molinaro wird das Spiel leiten, das ein Aufeinandertreffen der baskischen Defensivstärke und der türkischen Offensivgeschwindigkeit zu werden verspricht. Real Sociedad, der als Favorit gilt, muss seinen Heimvorteil ausnutzen und jede Überraschung vermeiden, die Fenerbahce im Rückspiel in Istanbul bereiten könnte. Um einen sicheren Ausstieg zu gewährleisten, strebt das baskische Team ein Ergebnis an, das es ihm ermöglicht, das zweite Spiel ohne Druck anzugehen und die Möglichkeit zu haben, in die nächste Phase des europäischen Wettbewerbs einzuziehen.