Der Präsident der englischen Fußballaufsichtsbehörde, David Kogan, hat angekündigt, von seinem Amt zurückzutreten, falls es zu einer politischen Einmischung in das Sanktionsverfahren gegen Manchester City kommen sollte. Kogan erklärte, dass der Verein von der Premier League wegen 114 Verstößen gegen Finanzregeln zwischen 2009 und 2018 für schuldig befunden wurde und dass mögliche Strafen hohe Geldstrafen, den Abzug von Punkten oder sogar den Ausschluss aus der höchsten Spielklasse des englischen Fußballs umfassen könnten. In Erklärungen gegenüber der Presse erklärte Kogan, dass „jede Art politischer Einmischung in unsere Arbeitsweise zu meinem Rücktritt von meinem Amt führen wird, und ich vertrete diese Position mit voller Entschlossenheit.“ Darüber hinaus versicherte er, dass er in der Vergangenheit keinen politischen Druck erhalten habe und auch nicht erwarte, dass er auch in Zukunft damit rechnen werde.
Kogans Erklärung erfolgte nach der Intervention des britischen Premierministers und ehemaligen Bürgermeisters von Manchester, Andy Burnham, der seine „große Besorgnis“ über die Möglichkeit zum Ausdruck brachte, dass Citys derzeitiger Eigentümer, ein Staatsfonds aus den Vereinigten Arabischen Emiraten, den Verein verlassen könnte. Die Emirate besitzen nicht nur das Team, sondern sind auch ein wichtiger Investor im Vereinigten Königreich, was Bedenken hinsichtlich möglicher Verbindungen zwischen der Regierung und dem Verein aufkommen lässt. Die Independent Football Regulator (IFR) hat die Befugnis, Eigentümer zum Verkauf des Vereins zu zwingen und kann eine Betriebslizenz verweigern, wenn davon ausgegangen wird, dass sie die entsprechenden Anforderungen nicht erfüllen.
Die IFR, die letztes Jahr von der britischen Regierung gegründet wurde, hat die Aufgabe, Governance-Standards im englischen Fußball festzulegen und den Vereinen Betriebslizenzen zu erteilen. Dieser Lizenzierungsprozess beginnt im November und wird entscheidend für die Zukunft von Manchester City sein. Sollte der Verein die festgelegten Kriterien nicht erfüllen, könnte er seine Lizenz und damit seine Teilnahme an der Premier League verlieren. Die Situation verdeutlicht auch die wachsende Besorgnis über den Einfluss ausländischer Eigentümer auf den englischen Fußball und die Notwendigkeit einer strengeren Aufsicht durch die Sportbehörden.
Kogan schloss seine Rede mit der Betonung, dass die Unabhängigkeit des Gremiums von entscheidender Bedeutung sei, um sicherzustellen, dass Sanktionen fair und ohne Einmischung von außen verhängt würden. „Wir haben keinerlei politischen Druck erfahren, weder in dieser noch in irgendeiner anderen Angelegenheit. Und ich erwarte auch nicht, dass wir ihn in Zukunft erhalten werden“, fügte er hinzu. Angesichts der drohenden Rücktrittsgefahr und der bevorstehenden Lizenzüberprüfung steht Manchester City vor einer Zeit der Ungewissheit, während die Premier League und die IFR ihre endgültigen Entscheidungen vorbereiten. Der nächste Schritt wird der Lizenzierungsprozess im November sein, der darüber entscheidet, ob der Verein weiterhin in der höchsten Spielklasse des englischen Fußballs mithalten kann oder ob er gezwungen sein wird, den Besitz an neue Eigentümer zu übergeben, die die regulatorischen Anforderungen erfüllen.