Der Klassiker in Madrid fand am 26. Oktober statt, wobei die Schiedsrichterleistung von Juan Martínez Munuera im Mittelpunkt zahlreicher Kontroversen stand. Von Anfang an zeichnete sich sein Management durch eine gewisse Toleranz gegenüber den Spielern aus, mit einigen gelben Karten in den ersten Minuten und kontroversen Entscheidungen, die die Diskussionen unter Fans und Analysten anheizten.
Die am meisten diskutierte Episode in der ersten Halbzeit war die des französischen Mittelfeldspielers Tchouaméni, der in der 10. Minute den Blaugrana-Außenverteidiger Espart hart traf. Das Foul wurde nur mit einem Pfiff geahndet und erst in der 46. Minute kam die Gelbe Karte wegen eines Tritts gegen Cubarsi. In der 32. Minute erhielt Cucurella trotz wiederholter Fouls an seinem Kollegen Lamine Yamal eine Gelbe Karte, eine wegen ihrer Verspätung kritisierte Entscheidung, die erst in der 92. Minute nach den Protesten fiel. Die umstrittenste Episode war die von Joao Cancelo in der 56. Minute, als er beim Versuch, den Ball hinter Diomande zu stehlen, mit seinen Stollen die Wade seines Gegners traf. Der Schiedsrichter forderte trotz der Möglichkeit einer roten Karte keine VAR-Überprüfung.
In der zweiten Hälfte steigerte sich die Spannung noch weiter. In der 84. Minute wurde Anthony Gordon wegen eines Tacklings von hinten gegen Arda Guler verwarnt, obwohl der Ball regelmäßig gestohlen wurde. Der Schiedsrichter hielt die Aktion für übertrieben, viele stellten jedoch die Notwendigkeit einer roten Karte in Frage. In der 94. Minute schlug Camavinga Rodri eklatant zu, eine Episode, die einige für eine VAR-Rezension ähnlich der von Cancelo-Diomande für würdig hielten. Da Barcelona jedoch im letzten Angriff auf den Ausgleich hoffte, entschied der Schiedsrichter, nicht einzugreifen.
Diese Entscheidungen lösten bei den Fans beider Teams gemischte Reaktionen aus. Barcelona-Fans warfen dem Schiedsrichter einen zu freizügigen Umgang vor, während Real-Madrid-Fans argumentierten, dass die Sanktionen regelkonform seien. Obwohl der Schiedsrichter kritisiert wurde, blieb er bei seiner Position und erklärte, dass er sich an die Richtlinien des internationalen Fußballs halte.
Das Endergebnis des Spiels wurde von diesen Kontroversen beeinflusst, wobei beide Teams versuchten, aus den Schiedsrichterentscheidungen Kapital zu schlagen. Da der Klassiker nun vorbei ist, müssen die Fußballbehörden beurteilen, ob die getroffenen Entscheidungen mit den Regeln im Einklang standen und ob Änderungen erforderlich sind, um die Fairness des Spiels zu gewährleisten. Die Zukunft der beiden Vereine bleibt ungewiss, aber die Kontroversen dieses Spiels werden in den kommenden Tagen weiter diskutiert.