Chelsea-Trainer Xabi Alonso hat bestätigt, dass Stürmer Cole Palmer sich weiterhin voll und ganz für die Vertretung Englands engagiert, obwohl er sich kürzlich aus der Nations-League-Saison der Nationalmannschaft zurückgezogen hat. Alonso sagte, Palmers Entscheidung, die Länderspielpause zu verpassen, sei auf ein anhaltendes Leistenproblem zurückzuführen, das ihn die meiste Zeit der vergangenen Saison außer Gefecht gesetzt hatte und das ihn auch während Chelseas Niederlage gegen Brentford noch beeinträchtigte. Der 24-Jährige hat bereits fünf Länderspiele für England bestritten und dabei im Finale der EM 2024 ein Tor erzielt, aber seine jüngste Abwesenheit hatte „einen echten Grund“, fügte der Trainer hinzu.
Alonso erklärte, dass Palmers Verletzung langfristig Anlass zur Sorge gebe. Er kämpfte mit anhaltender Pubalgie, die ihn daran hinderte, in den Kader der Weltmeisterschaft aufgenommen zu werden, und dazu führte, dass er den Start der Nations League verpasste. Der Chelsea-Kapitän war in dieser Saison in besserer Verfassung, nachdem er in der Premier League vier Tore geschossen hatte, und Alonso merkte an, dass die längere Pause ihm geholfen habe, sich zu erholen. „Jetzt geht es ihm gut“, sagte Alonso und betonte, dass sowohl der Verein als auch die Nationalmannschaft ihn brauchen, um voll fit zu sein.
Thomas Tuchel, der Palmers Verfügbarkeit kritisierte, äußerte sich enttäuscht darüber, dass der Spieler den Start der englischen Saison verpasst hatte. Tuchel stellte in Frage, ob Palmer wirklich bereit sei, Teil des Kaders zu sein, und bemerkte, dass der junge Stürmer „zu viele Chancen verpasst“. Angesichts eines überfüllten Mittelfelds und eines engen Zeitplans bleibt es ungewiss, ob Tuchel Palmer für die kommenden Spiele gegen Kroatien und Spanien auswählen wird.
Alonso wies Kritik von Experten wie Piers Morgan zurück, der Palmer als „Flaschenjob“ bezeichnete, weil er nicht internationalen Fußball spielte. Der Chelsea-Trainer sagte, er wisse nichts von dem Kommentar und dem Sender und bekräftigte, dass der Wert eines Spielers an der Leistung und Konstanz des Vereins gemessen werde. „Wenn man für seinen Verein zeigt, dass man ein Spitzenspieler ist und über Regelmäßigkeit verfügt, ist das normalerweise eine natürliche Art und Weise, Teil der Nationalmannschaft zu sein“, sagte Alonso.
Chelsea wird auf Palmers Rückkehr für das Heimspiel gegen Bournemouth am Samstag hoffen und hoffen, dass er nach einer sieglosen Serie von drei Spielen einen Beitrag leisten kann. Alonso äußerte sich auch optimistisch hinsichtlich der Genesung seiner Teamkollegen Reece James, Moisés Caicedo und Marco Palestra, die voraussichtlich im selben Spiel nach einer Verletzung zurückkehren werden. Der Fokus des Vereins liegt weiterhin auf der Wiederherstellung der vollen Fitness seiner Schlüsselspieler vor dem Rest der Premier-League-Saison.