Der Schweizer Superstar Stan Wawrinka beendete seine Profi-Tenniskarriere am Dienstag bei den Swiss Indoors in Basel, wo er gegen den an Nummer acht gesetzten Tschechen Jiri Lehecka antrat. Vor lautstarkem Heimpublikum unterlag der 41-jährige Schweizer mit 7:5, 7:6 (7:3) nach einem hart umkämpften Spiel, das die Widerstandskraft des Routiniers unter Beweis stellte. Das Spiel markierte den letzten Auftritt eines Spielers, der 2014 den dritten Platz seiner Karriere erreichte und 16 ATP-Titel, darunter drei Grand-Slam-Titel, sammelte.
Wawrinkas Triumphe auf den größten Bühnen gab es 2014, 2015 und 2016, als er die Australian Open, die French Open und die US Open gewann. Bei jedem dieser Siege musste er die damalige Nummer 1 der Welt besiegen – Rafael Nadal in Melbourne und Novak Djokovic in Paris und New York. Seine einhändige Rückhand, die für ihre Eleganz und Kraft gefeiert wird, ist zum Markenzeichen seines Spiels und zu einem Highlight für Fans auf der ganzen Welt geworden.
Der Schweizer hatte bereits angekündigt, dass 2026 seine letzte Saison sein würde, doch der emotionale Abschied zu Hause war ein würdiger Abschluss einer Karriere, die Anfang der 2000er Jahre ernsthaft begann. Lehecka, der sich bereits einen Platz im Achtelfinale gesichert hatte, drückte nach dem Spiel eine Mischung aus Respekt und persönlicher Reflexion aus. „Er hat die größten Turniere gewonnen, deshalb ist es für mich ein bisschen seltsam, in diesem Moment hier zu sein“, sagte er. „Aber gleichzeitig ist es eine Freude und ich werde dieses Spiel nie vergessen.“ Lehecka trifft nun in der nächsten Runde auf den deutschen Qualifikanten DanielAltmaier.
Die Swiss Indoors, ein ATP500-Event, sind seit langem ein fester Bestandteil des Basler Sportkalenders und ein passender Ort für Wawrinkas Abschied. Die Fans erlebten die charakteristische Gelassenheit des Veteranen unter Druck, auch wenn das knappe Ergebnis des Spiels die Intensität des Kampfes widerspiegelte. Obwohl das Endergebnis eine Niederlage war, herrschte eine Atmosphäre des Feierns und der Dankbarkeit für einen Spieler, der dem Schweizer Tennis internationale Aufmerksamkeit verschafft hat.
Da das Turnier nun voranschreitet, wird Leheckas nächste Herausforderung gegen Altmaier darüber entscheiden, wer ins Viertelfinale einzieht. Für Wawrinka wird das Basel-Spiel ein unvergessliches Kapitel in einer Karriere bleiben, die unzählige Spieler und Fans gleichermaßen inspiriert hat.