Am Mittwoch richtete sich das Rampenlicht der Champions League auf Paris, als Paris Saint-Germain Manchester City mit 4:2 besiegte – ein Spiel, das den Status von PSG als Maßstab der Saison im europäischen Wettbewerb unterstrich. Die Franzosen gingen nach Vitinhas Treffer mit 3:0 in Führung und konnten sich trotz eines beherzten Kampfes von City in der zweiten Halbzeit nicht erholen. Luis Enrique gab zu, dass „wir dieses Spiel hätten verlieren können, wenn sie die von ihnen geschaffenen Chancen genutzt hätten“, und betonte die guten Abstände, die Sieg und Niederlage trennen. Das Ergebnis kommt zu einer Zeit, in der City mit dem Ausschluss aus dem Wettbewerb droht, nachdem man über 100 Verstöße gegen die Finanzvorschriften der Premier League für schuldig befunden hat, eine Entwicklung, die dazu führen könnte, dass man den letzten Pokal verpasst.
Das Spiel verdeutlichte auch die wachsende Kluft zwischen Klubs, die ihre Finanzkraft ausgenutzt haben, und Klubs, die dafür bestraft werden. PSG hat sich unter Präsident Nasser Al-Khelaifi zu einem nahezu unantastbaren Establishment-Klub entwickelt, während Citys Ruf gelitten hat. Unterdessen hatte der italienische Klub Roma unter José Mourinho in der Champions League zu kämpfen und verlor mit 3:4 gegen Real Madrid in einem dramatischen Comeback, bei dem die nächsten Generationsspieler der spanischen Mannschaft, darunter der 21-jährige Carlos Espí und der 20-jährige Endrick, den Punktestand wettmachten, bevor Antonio Rüdiger den Sieg sicherte. Mourinhos Äußerungen darüber, dass die erste Halbzeit die Schuld des Trainers und die zweite Halbzeit die Schuld der Spieler gewesen sei, spiegelten seine Frustration über die Leistung der Mannschaft wider.
In der Serie A war die Woche von Niederlagen der großen Vereine der Liga geprägt. Como unterlag Feyenoord aufgrund eines Eigentors von Robert Sánchez mit 2:3, und Inter verlor mit 3:4 gegen Club Brügge, ein Ergebnis, das angesichts der jüngsten Form der belgischen Mannschaft nicht unerwartet war. Napoli wurde von Villarreal mit 1:3 geschlagen, es war ihr erster Champions-League-Sieg seit acht Spielen, und das Spiel wurde zur Kulisse für einen hitzigen Schlagabtausch zwischen Napoli-Trainer Massimiliano Allegri und Kevin De Bruyne, der durch die Rückkehr von Scott McTominay tiefer ins Mittelfeld gedrängt wurde.
Die Woche brachte auch zwei Hattricks, einen von Bradley Barcola beim 6:3-Sieg von Liverpool gegen Lask und einen von Nicolò Tresoldi, der Brügge zum 4:3-Sieg verhalf. Tresoldi, ein in Italien geborener deutscher U21-Nationalspieler, sprach über seine Doppelidentität und sagte, er spreche „zu Hause immer Italienisch“ und sei „auch in Italien geboren“. Die italienische Fußballgemeinschaft hat über die jüngsten mangelnden Teilnahmen an der Weltmeisterschaft nachgedacht und Spieler wie Tresoldi gelten als potenzielle Retter.
Der Einsatz von Viking Stavanger in der Champions League war ein Höhepunkt für den norwegischen Fußball. Der Verein, der gemeinsam von Bjarte Lunde Aarsheim und Morten Jensen geleitet wird, trennte sich nach einer 2:0-Führung zur Halbzeit mit 3:3 gegen Bayern München. Harry Kane und Luis Díaz erzielten Tore für die Bayern, aber Vikings Kapitän Zlatko Tripić lobte den Ehrgeiz und die Widerstandsfähigkeit des Teams und sagte, er sei „unglaublich stolz“ und dass sie „mehr über den Gewinn der Champions League und der Premier League in Bezug auf andere Dinge sprechen müssen“. Die Auslosung war ein Beweis für Vikings wachsenden Ehrgeiz nach den jüngsten nationalen Erfolgen.
Mit Blick auf die Zukunft beginnt nächste Woche die dritte Runde der Champions League, wobei Manchester United nach Como reist, um seinen neuen Trainer Michael Carrick erneut zu testen. Barcelonas 4:1-Sieg über Galatasaray sichert ihnen einen perfekten Saisonstart und trifft am Dienstag auf PSG, ein Aufeinandertreffen, das über das Rennen um den Titel entscheiden könnte. Das bevorstehende Duell zwischen Arsenal und den Bayern weckt vielleicht Erinnerungen an vergangene Niederlagen, aber die Gunners haben die Deutschen bereits in der Champions League der letzten Saison geschlagen. Die nächste Runde verspricht weiteres Drama, da die Vereine um einen Platz in der K.-o.-Runde kämpfen.