Oliver Glasner hat bestätigt, dass er zum ersten Mal seit seinem Ausscheiden aus dem Club zu Crystal Palace zurückkehren wird, ein Schritt, der bei den Palace-Fans und dem Clubvorstand Emotionen ausgelöst hat. Der ehemalige Palace-Manager, der die Eagles zu ihren ersten großen Trophäen führte, trifft am Sonntag im Selhurst Park auf seine alte Mannschaft, ein Spiel, das angesichts der bitteren Geschichte zwischen den beiden Vereinen um den Europa-League-Platz in der vergangenen Saison von besonderer Bedeutung ist. Forest-Besitzer EvangelosMarinakis hat sogar rechtliche Schritte gegen Palace wegen eines Banners eingeleitet, das von Palace-Anhängern gezeigt wurde, was die Begegnung noch spannender machte.
Der heute 52-jährige Glasner sagte in einer Vorstandssitzung in der Ausbildungsbasis von Forest, dass er nicht die Absicht gehabt habe, Manager von Forest zu werden. Er erklärte, dass seine Entscheidung, Palace im Oktober zu verlassen, auf einer persönlichen Entscheidung und nicht auf einer Ablehnung des Vereins beruhte. „Ich habe letzten Oktober beschlossen, keinen neuen Vertrag zu unterschreiben, und dann habe ich mich im Sommer aus anderen Gründen für Nottingham Forest entschieden“, sagte er dem Vorstand. Er betonte, dass er niemals vorgehabt habe, Palace zu verlassen, und er hofft, dass sich die Fans an die Freude über das FA-Cup-Finale 2023 im Wembley-Stadion, den Conference-League-Triumph 2023 in Leipzig und den Community Shield-Sieg erinnern, der unter seiner Leitung stattfand.
Der Vorsitzende des Palastes, Steve Parish, hat öffentlich zum Ausdruck gebracht, dass er „beschämt“ wäre, wenn Glasner weniger als ein Heldenempfang erhalten würde. Glasner selbst sagte, dass er sich nicht für seine Offenheit entschuldigen werde, und erinnerte an einen Vorfall im Februar, als er die Palace-Fans dazu aufforderte, „bescheiden zu bleiben“, nachdem der Verein aufgrund schlechter Ergebnisse aus dem FA Cup gegen Macclesfield ausgeschieden war. Er sagte, er werde weiterhin seine Meinung äußern und Kritik als Teil seiner Rolle akzeptieren.
In seinen ersten drei Monaten bei Forest erlebte Glasner einen durchwachsenen Start, einschließlich einer kürzlichen Niederlage gegen Coventry nach einem Sieg über Aston Villa. Er sagte, die Art und Weise, wie der Verein auf Rückschläge reagiere, sei entscheidend und er glaube, dass die Mannschaft zusammenhalten müsse und sich nicht gegenseitig die Schuld geben dürfe. Er hob auch einen Freundschaftssieg über Swansea hervor, bei dem er mit einer Vier-Mann-Verteidigung experimentierte, und beschrieb ein kürzlich stattgefundenes internes Padel-Turnier, bei dem sein Assistent und seine Spieler gegen ihn gewannen.
Glasners Entscheidung, sich Forest anzuschließen, wurde von vielen angesichts seines jüngsten Erfolgs bei Palace als Überraschung empfunden. Er erklärte, dass er bei der Bewertung eines Vereins über die unmittelbaren Trophäen hinausblicke und das langfristige Potenzial sowie die Fähigkeit berücksichtige, dieses Potenzial gemeinsam mit den Spielern, dem Personal und den Eigentümern auszuschöpfen. Er sagte, er habe im Sommer viele Optionen gehabt, aber die Chance bei Forest spürte er sofort, nachdem er den Kader und die Ambitionen des Vereins untersucht hatte.
Das bevorstehende Spiel im Selhurst Park wird ein Test für Glasner sein, der die emotionale Geschichte zwischen den beiden Vereinen bewältigen und sich gleichzeitig auf seine Aufgaben bei Forest konzentrieren muss. Es wird erwartet, dass das Spiel ein hochkarätiges Duell wird, bei dem beide Seiten bestrebt sind, ihre Identität und Ambitionen in der Premier League durchzusetzen.