Espanyol fiel nach der Niederlage in Santander gegen Racing de Santander mit einem 2:0-Ergebnis, das durch ein Tor von Zabiri in der 84. Minute besiegelt wurde, in die Abstiegszone zurück. Das Spiel, das am Samstag ausgetragen wurde, zeigte in den letzten Minuten einen Mangel an Durchsetzungskraft, so dass die katalanische Mannschaft ohne goldene Punkte blieb und ihre Position in der Abstiegszone festigte.
Trainer Manolo Martínez, der in der Vorrunde von „einem anderen Fußball“ gesprochen hatte, musste einen weiteren Schlag ins Gesicht hinnehmen, der ihn an der Spitze des Klubs mit ungewisser Zukunft zurücklässt. Der Trainer forderte die Mannschaft auf, „mehr Unfug zu treiben, beharrlicher zu sein und nicht zuzulassen, dass der Rivale sie in den letzten Minuten tötet“, aber das Ergebnis zeigte diese Verbesserung nicht.
Im Laufe des Kalenderjahres hat Espanyol 31 La Liga-Spiele bestritten, bei denen 93 Punkte auf dem Spiel standen, und hat nach dem jüngsten Rückschlag nur 21 davon geholt. Die Anzahl der Siege ist auf vier begrenzt, was die Krise des Vereins unterstreicht. Der Abstieg ist zu einer ständigen Bedrohung geworden, insbesondere nach den Niederlagen in den letzten beiden Spielen gegen Málaga und Atlético de Madrid, bei denen auch die mangelnde Durchsetzungskraft deutlich zu erkennen war.
Der Abstieg hat auch Auswirkungen auf den Kader. Torhüter Tintín Márquez und Verteidiger Lluis Miquel Ramis erlitten im El-Sardinero-Stadion „Überschläge“ und wurden kurz nach ihren Auftritten entlassen. Ramis, der beim Spiel am 10. Februar in der Startelf stand, war „sehr betroffen“ und blieb nur noch einen Monat im Amt. Die Geschichte erinnert sich daran, dass vor 18 Jahren, am 23. November 2008, eine ähnliche Niederlage im selben Stadion zum Abgang von Márquez führte, der beim Verlassen von Barcelona im Fernsehen TV3 den Satz „Wir riechen nach dem Tod“ hinterließ.
Da der Abstieg immer näher rückt, braucht Espanyol dringend eine Verbesserung seiner Defensiv- und Offensivleistung. Der Verein muss vor Saisonende entscheiden, ob er Manolo Martínez behält oder einen neuen Trainer sucht. Die nächste Phase der Mannschaft wird entscheidend sein, um zu entscheiden, ob es ihr gelingt, den Abstieg zu vermeiden, oder ob das „Horribilis-Jahr“ mit weiteren Niederlagen und Verlusten für den Verein weitergeht.