Celtic hat die Zukunft seines jungen Außenverteidigers Colby Donovan durch eine Vertragsverlängerung bis 2031 gesichert. Trainer Martin O’Neill sagte, dieser Schritt werde den 20-Jährigen auf den Weg in eine „sehr große Zukunft“ führen. Donovan, der in dieser Saison bereits 15 Mal in der Startelf stand, sprang für den verletzten Alistair Johnston ein und ist seit seinem Debüt im August letzten Jahres Stammspieler der ersten Mannschaft.
Die Vertragsverlängerung erfolgt, nachdem Donovan im September in den schottischen Kader berufen wurde, obwohl er unter dem neuen Cheftrainer Sebastien Pocognoli in keinem der vier Nations-League-Spiele zum Einsatz kam. O’Neill lobte die „enorme Einstellung“ des Verteidigers und bemerkte, dass Donovan ein starkes Engagement für den Verein gezeigt habe, „zu uns kam, als wir ihn brauchten, und alles für unsere Sache gab.“ Der Manager betonte auch die persönliche Bedeutung des Deals für Donovan und seine Familie und zeigte sich zuversichtlich, dass sich der Spieler weiterentwickeln und eine vielversprechende Karriere bei Celtic genießen wird.
Donovans Aufstieg verlief stetig. Er absolvierte in der vergangenen Saison 27 Einsätze und war O’Neills bevorzugter Stellvertreter für den verletzten Johnston. In einem kürzlichen Interview sagte der Verteidiger: „Ich habe jede einzelne Minute genossen, aber das hört jetzt nicht auf. Ich werde einfach weitermachen. Als junger Spieler muss man diesen Glauben haben, wenn man hier bei Celtic durchkommt. Man sieht all die Neuverpflichtungen, die sie holen. Als ich ein Kind war, wusste ich, dass ich durchkommen und es schaffen kann.“ Seine Entschlossenheit und Arbeitsmoral haben ihm einen Platz in den langfristigen Plänen des Clubs eingebracht.
Da der Vertrag nun in Kraft ist, ist Donovan für den Rest der Saison und die nächsten Jahre spielberechtigt, was Celtic eine zuverlässige Option als Rechtsverteidiger verschafft, da sie an mehreren Fronten antreten. Die Vereinsführung bleibt optimistisch, dass der junge Verteidiger sich weiter weiterentwickeln und zu den Ambitionen von Celtic sowohl im Inland als auch in Europa beitragen wird.