Napoli bereitet sich darauf vor, Villarreal am zweiten Tag der Gruppenphase der Champions League im Estadio de la Ceramica herauszufordern, ein Spiel, das für beide Mannschaften entscheidend sein dürfte. Nach einem turbulenten Saisonstart erlitten sowohl der spanische als auch der italienische Verein Debütniederlagen und wollen wertvolle Punkte zurückerobern, um ihre Position im europäischen Wettbewerb zu festigen.
Villarreal hat fünf seiner letzten sieben Saisonspiele kassiert und vor der Pause nur zwei Siege in Folge eingefahren. Trotz ihres ersten Saisonsiegs verlor die Mannschaft im Finale der Serie A erneut gegen Real Madrid, so dass der Verein nur acht Punkte in der Liga hat. In der Champions League sind die U-Boote nach der 2:3-Niederlage gegen Borussia Dortmund weiterhin torlos. Napoli hingegen kehrte nach der Pause zu seiner Form zurück, mit einem 3:0-Sieg gegen Frosinone, dem dritten Ligaergebnis in Folge, und verbesserte seine Position in der Ligatabelle.
Trainer Allegri ist nach dem Scheitern seines Europapokaldebüts gegen Arsenal entschlossen, auch in der Champions League einen Wendepunkt zu finden. Napoli, das in der Saison 2011/12 sowohl das Hin- als auch das Rückspiel gegen Villarreal mit 2:0 in beiden Spielen gewann, hat einen historischen Vorsprung im Wettbewerb. Beim letzten Aufeinandertreffen in der Europa League 2015/16 endete das Spiel in San Paolo jedoch 1:1, Villarreal qualifizierte sich dank eines Hinspielsiegs für die Gruppenphase.
Zu den möglichen Protagonisten des Spiels gehört der Belgier Kevin DeBruyne, der für Napoli in außergewöhnlicher Form ist, mit vier Toren in den letzten beiden Spielen, darunter ein Doppelpack für die Nationalmannschaft gegen die Türkei und ein Ligator gegen Frosinone. Seine Anwesenheit könnte für die neapolitanische Mannschaft, die auf der internationalen Bühne wieder in Form kommen will, von entscheidender Bedeutung sein.
Das Spiel findet am Dienstag, 13. Oktober, um 21 Uhr statt. Zuschauer können das Spiel auf Sky Sport verfolgen, mit der Möglichkeit, es auf Sky Go und NOW TV zu streamen. Da beide Mannschaften auf der Suche nach Punkten sind, verspricht das Spiel ein ausgeglichenes und entscheidendes Spiel für die Gruppenphase der Champions League zu werden.