Die Ankunft von FlorianWirtz in Liverpool stieß auf eine Mischung aus hohen Erwartungen und wachsender Kritik. Der 23-jährige Deutsche, der dem Verein angeblich für 116 Millionen Pfund beigetreten ist, muss die kreative Feuerkraft, die er in Deutschland und bei der Nationalmannschaft gezeigt hat, noch wiederholen. Während seine Leistungen in der Bundesliga und auf der internationalen Bühne ihm Lob eingebracht haben, waren seine Leistungen in der Premier League und der Champions League ungleichmäßig, was die Frage aufwirft, ob die Körperlichkeit und das Tempo der Premier League nicht zu seinem Stil passen.
Die vergangene Woche hat den Kontrast zwischen Wirtz‘ Potenzial und seiner aktuellen Form deutlich gemacht. Bei Liverpools 5:0-Champions-League-Sieg über den LASK war er allgegenwärtig, nutzte Räume und verknüpfte das Spiel, um den Reds zur Dominanz zu verhelfen. Im darauffolgenden Spiel gegen Manchester City hatte er jedoch Mühe, eine Wirkung zu erzielen. Da wichtige Teamkollegen wie Alexander Isak, CodyGakpo und Dominik Szoboszlai fehlten, wirkte Wirtz wirkungslos und zurückhaltend, als Liverpool mit 0:1 zurücklag. Das Spiel beinhaltete auch ein atemberaubendes Tor von RayanCherki, einem Spieler, den Liverpool in Betracht gezogen, aber letztendlich weitergegeben hatte, was die verpassten Chancen im Angriffsaufbau des Vereins unterstreicht.
Cheftrainer AndoniIraola hat die Anpassung des Deutschen an den englischen Fußball verteidigt und betont, dass die Herausforderungen eher in den unterschiedlichen Spielstilen als im Wettbewerb selbst liegen. Er stellte fest, dass die Premier League weniger Zeit zum Nachdenken und weniger Möglichkeiten bietet, sich in einen Rhythmus zu versetzen, eine Realität, die sich für Wirtz als schwierig erwiesen hat. Statistisch gesehen lieferte der 23-Jährige in der vergangenen Saison drei Assists in 11 Champions-League-Spielen – was seiner Leistung in 33 Premier-League-Spielen entspricht – und seine Passgenauigkeit liegt in dieser Saison bei 80 % in der Liga gegenüber 91,5 % in Europa, eine kleine Stichprobe, die immer noch auf eine Ungleichheit hinweist.
Taktisch muss Wirtz unter Iraola noch eine klare Rolle finden. Der ehemalige Liverpool-Trainer ArneSlot hatte sich ihn als kreativen Dreh- und Angelpunkt eines neuen Angriffs vorgestellt, aber Slots Entlassung ließ den Deutschen ohne definierte Position zurück. Seitdem hat Iraola Wirtz zur Nummer 10 ernannt und versucht, eine Partnerschaft mit Isak aufzubauen. Doch Isaks wiederkehrende Verletzungen und das Fehlen eines engagierten defensiven Mittelfeldspielers haben Wirtz ungeschützt gelassen und seine Bewegungsfreiheit eingeschränkt. Das Interesse des Vereins an Spielern wie Monacos LamineCamara, die im Mittelfeld einen Schutz bieten könnten, deutet auf eine mögliche Lösung hin, um Wirtz mehr Lizenzen zu geben.
Der Erfolg von Wirtz bei Bayer Leverkusen beruhte auf der Freiheit, die Trainer Xabi Alonso ihm gewährte, der ihm erlaubte, das Spiel zu diktieren und ihn zu wechseln, um ihn frisch zu halten. In Deutschland war er der „Dirigent des Leverkusener Orchesters“, dominierte große Spiele und lieferte regelmäßig Tore und Vorlagen. Auch seine internationale Form war stark: Klopp lobte seine Führung und sein Talent und verlieh ihm in einem kürzlichen Spiel sogar die Kapitänsbinde. Diese Erfahrungen heben einen Spieler hervor, der sich entfaltet, wenn man ihm Freiraum und Verantwortung gibt – Bedingungen, die in Liverpool bislang uneinheitlich waren.
Für die Zukunft wird der Schlüssel für Wirtz ein stabiles Umfeld sein, das die Unterstützung widerspiegelt, die er in Deutschland genießt. Wenn Liverpool einen defensiven Mittelfeldspieler gewinnen kann, der ihn beschützt und ihm ermöglicht, als zentraler kreativer Motor zu fungieren, könnte er seine Bundesliga-Brillanz endlich nach Anfield übertragen. Bis dahin bleibt der Deutsche ein „Luxusspieler“, dessen Potenzial in der Premier League noch nicht ausgeschöpft ist, und sein zukünftiger Erfolg wird davon abhängen, ob der Verein seine Taktik an seine Stärken anpassen kann.