Villarreal musste während einer Phase der Champions League nach einer Auswechslungskontroverse im Spiel gegen Neapel mit nur neun Spielern spielen. Der Vorfall ereignete sich in der 63. Minute, als Trainer Íñigo Pérez versuchte, einen Doppelwechsel bei Cerámica vorzunehmen. Gerard Moreno und Mikautatdze verließen das Spielfeld, um ihren Ersatzspielern Platz zu machen, doch der Prozess dauerte länger, als es die neuen Wettbewerbsregeln vorsahen.
Die seit dieser Saison geltenden UEFA-Regeln legen fest, dass der Spieler, der das Spielfeld verlassen muss, maximal zehn Sekunden Zeit hat, um das Spielfeld zu verlassen und zum nächstgelegenen Punkt zu gelangen. Wenn die Zeit dieses Limit überschreitet, muss der Ersatzspieler nach der Wiederaufnahme des Spiels eine Minute warten, bevor er eintreten kann. Nach Angaben von Schiedsrichter Daniel Siebert hatte die Verzögerung beim Abgang von Moreno und Mikautatdze dazu geführt, dass Villarreal neun Spieler übrig hatte, bis die neuen Spieler Freeman und Tani Oluwaseyi nach der Wartezeit einsteigen konnten.
In der Zeit der zahlenmäßigen Unterlegenheit nutzte Napoli den Vorteil nicht aus, um eine klare Bedrohung zu schaffen, obwohl die Situation bei den Spielern und dem Trainerstab von Villarreal Empörung hervorrief. Der Schiedsrichter blieb ruhig und ließ das Spiel ohne größere Unterbrechungen weiterlaufen, um sicherzustellen, dass die Regeln gleichmäßig angewendet wurden.
Der Vorfall verdeutlicht, wie wichtig es ist, Fristen für Auswechslungen einzuhalten, insbesondere bei Spielen auf hohem Niveau, bei denen jede Minute zählt. Villarreal und Napoli müssen den Vorfall analysieren, um zukünftige Strafen zu vermeiden und sicherzustellen, dass Spieler und technisches Personal über die richtigen Vorgehensweisen informiert sind. Das Spiel endete, ohne dass Villarreals zahlenmäßige Unterlegenheit zu einem entscheidenden Ergebnis führte, aber die Situation unterstreicht die Notwendigkeit operativer Präzision beim Veränderungsmanagement während der Champions League.