Der neue Cheftrainer von Crystal Palace, Pierre Sage, steht nach einer 0:2-Heimniederlage gegen Newcastle United, die die Eagles in den unteren Vier der Premier League zurückließ, zunehmend unter Druck. Der Franzose, der die Nachfolge von Oliver Glasner antrat, nachdem dieser Palace in zwei Jahren zu einem FA Cup, einer europäischen Trophäe und einem Community Shield geführt hatte, hat erst seit vier Monaten einen Dreijahresvertrag und wird bereits von einer desillusionierten Fangemeinde unter die Lupe genommen.
Sage gab zu, dass Buhrufe von Heimfans eine normale Reaktion auf eine Niederlage seien, betonte jedoch, dass es im Club keinen „Lärm“ gegeben habe. „Die Buhrufe sind normal, weil uns das Ergebnis fehlt“, sagte er bei einer Medienbesprechung nach dem Spiel und fügte hinzu, dass sich das Team darauf konzentrierte, Lösungen zu finden und die Leistung zu verbessern. Auf die wachsende Kritik angesprochen, wiederholte er, dass jede Entscheidung über seine Zukunft bei der Vereinshierarchie liege und nicht bei ihm oder den Spielern. „Ich muss nicht die Leute um den Verein herum überzeugen. Ich muss nur die Spieler davon überzeugen, ihr Bestes zu geben“, erklärte er und wies darauf hin, dass der „Lärm um die Mannschaft herum“ lediglich äußerlicher Natur sei.
Die Form von Palace ist seit Glasners Abgang unberechenbar. Der Verein hat aus acht Ligaspielen nur sieben Punkte geholt, mit Siegen gegen Fulham und Nottingham Forest und Niederlagen gegen Everton, Manchester City, Ipswich, Lyon, Brighton und einem 2:2-Unentschieden gegen Besiktas in der Europa League. Defensiv haben sie in acht Spielen 19 Gegentore kassiert, die schlechteste Bilanz in der Premier League. Zu ihren nächsten Terminen gehören ein Besuch bei Tottenham Hotspur, ein Heimspiel gegen Liverpool und die Rückkehr nach Coventry City am 21. November. All dies wird Sages Fähigkeit, die Mannschaft zusammenzubringen, auf die Probe stellen.
Der französische Fußballanalyst Julien Laurens und der ehemalige englische Stürmer Dion Dublin haben beide angedeutet, dass Sage möglicherweise einen härteren Ansatz verfolgen muss. Laurens beschrieb den Trainer als „liebenswert“, aber „manchmal vielleicht etwas zu nett“ und argumentierte, dass die Premier League Rücksichtslosigkeit verlange. Dublin schloss sich dieser Meinung an und warnte, dass „mit allem nett zu sein“ Verluste oder eine Entlassung nicht verhindern könne. Die frühere Stürmerin von Leeds United, Lucy Ward, bemerkte auch, dass sich Sage zwar bei Lyon und Lens bewährt habe, sein sanftes Auftreten jedoch möglicherweise nicht zum Erfolg bei Palace führen werde.
Angesichts der zunehmenden Ungeduld der Fans und der Defensivbilanz des Vereins, die zu den schlechtesten der Liga zählt, bleibt die Frage, ob Sage seine Position für die kommenden Spiele behalten wird. Palaces nächste Herausforderung gegen Tottenham wird ein entscheidender Test dafür sein, ob der Trainer die Kritik zum Schweigen bringen und die Eagles aus der Abstiegszone führen kann.