Der portugiesische Stürmer Paulinho, ein Schlüsselspieler in der jüngeren Geschichte von Atlético de Madrid, feierte seine Karriere mit dem „Dragão de Ouro“ des FC Porto, einer Auszeichnung, die ihm vom ewigen Präsidenten José Pintoda Costa verliehen wurde. Die während der Saisonpause verliehene Auszeichnung erinnert Paulinho an den Moment, als Sporting Lissabon im Alter von 18 Jahren versuchte, ihn an die Acadómica de Coimbra zu verkaufen, doch der Präsident von Porto glaubte an sein Potenzial und bot ihm eine Zukunft beim portugiesischen Klub an. „Paulinho, sie wollen dich nicht dort haben. Beim Futebol Clube do Porto wirst du und zehn andere es sein“, sagte PintodaCosta zu ihm, ein Satz, der den Beginn einer Karriere markierte, die ihn zum UEFA-Champions-League-Meister in Wien führen und später zu Atlético de Madrid unterschreiben sollte.
Der Stürmer, der einer der besten Torschützen des Klubs war, erinnert sich mit Wehmut an den Besuch von Manchester United in der Stadt im Jahr 1991, als die von AlexFerguson angeführte Mannschaft als Meister des Pokals der Pokalsieger ankam. Paulinho erzählte, wie die englische Mannschaft mit Persönlichkeiten wie Peter Schmeichel, Paul Robson und MarkHughes von einigen britischen Medien mit Skepsis aufgenommen wurde, aber Trainer Luis Aragones wusste, wie er diese Verachtung in Motivation umwandeln konnte. In der 33. Minute des Spiels erzielte Paulinho sein erstes Tor mit einem Spielzug, der Schmeichel am Boden liegen ließ, und in der 88. Minute erzielte er das zweite, bevor ManoloPichichi im Sueños del Manzanares-Stadion das 3:0 sicherte.
Portos Anerkennung erinnert auch an Paulinhos Karriere bei Atlético, wo er mehr als 200 Tore erzielte und der Protagonist mehrerer denkwürdiger Siege war, darunter der 2:1-Sieg über Real Madrid und das jüngste 2:1 in Vitoria. Der Stürmer, der nächstes Jahr seinen 40. Geburtstag feiert, dankte Präsident PintodaCosta öffentlich dafür, dass er an ihn geglaubt hatte, als er ein unbekannter junger Mann aus Montijo war, und drückte seine Dankbarkeit gegenüber den Fans des Vereins aus, die er für die besten Fans der Welt hält.
Mit dem Titel „Dragão de Ouro“ im Gepäck bereitet sich Paulinho darauf vor, Atlético auch in der nächsten Saison weiter zu führen, und vertraut dabei auf Trainer CholoSanchón und seine Teamkollegen. Der Verein, der weiterhin an der Spitze der Liga steht, hofft, dass der Stürmer seine Torjägerserie fortsetzt und der Mannschaft hilft, ihre Position im europäischen Wettbewerb zu festigen. Paulinhos Geschichte, geprägt vom Glauben eines Präsidenten und der Leidenschaft eines Fans, inspiriert weiterhin die Fans von Atlético de Madrid, die sich auf die nächsten Spiele im Metropolitano freuen.