Dank der entscheidenden Leistung von ArdaGüler und den taktischen Änderungen des portugiesischen Trainers JoséMourinho gelang Real Madrid im Gruppenphasenspiel der Champions League ein historisches Comeback gegen die Roma mit einem Stand von 3:1 auf 3:4. Bei dem Spiel, das im Olympiastadion in Rom ausgetragen wurde, besiegten die Weißen die italienische Hauptstadt in einem Zwei-Geschwindigkeits-Duell, wobei die zweite Halbzeit von einer „organisierten Rebellion“ geprägt war, die laut Mourinho auf einem neuen Spielmodell und der Torhunger der Ersatzspieler beruhte.
Von Anfang an stellte Mourinho eine Formation ohne natürlichen Mittelstürmer auf und platzierte Kylian Mbappé auf dieser Position und die beiden Schlüsselspieler Tchouaméni und Valverde in der Mitte des Feldes. ArdaGüler begann das Spiel auf der Bank, während JudeBellingham zwischen weit auseinander liegenden Reihen verloren schien und keine effektiven Kombinationen erzielen konnte. In der ersten Halbzeit dominierten Tchouaméni und Valverde das Spiel mit 24 bzw. 23 Ballkontakten, während Torwart ThibautCourtois 41 Eingriffe vornahm, fast so viele wie die beiden Mittelfeldspieler zusammen. Die Spieler mit der geringsten Beteiligung waren Vinícius und Dumfries, die weniger teilnahmen als die beiden theoretischen Spieler im Zentrum. Die ersten beiden Tore der Roma waren größtenteils auf die Unentschlossenheit von Real Madrid zurückzuführen, den Ball herauszuholen, mit Verlusten in der eigenen Hälfte und übermäßiger Risikobereitschaft. Vinícius wurde besonders dafür kritisiert, dass er in einer gefährlichen Zone einen Hackenversuch versuchte, der von der Seitenlinie aus Vorwürfe von Mourinho hervorrief.
30 Minuten vor Schluss änderte Mourinho den Spielverlauf, indem er Endrick und Güler einsetzte. Der Türke, der Dumfries ersetzte, spielte in einer halben Stunde fast so viele Pässe (27) wie Valverde (31) in 90 Minuten und berührte in 70 Minuten fast so viele Bälle (37) wie Tchouaméni (44). Als Güler auf das Feld zurückkehrte, drängte er Valverde nach rechts, und Madrid beendete das Spiel ohne Mittelfeldspieler, wobei Bernardo Silva Tchouaméni ersetzte und fast die gesamte verfügbare Artillerie, darunter Endrick, Carlos Espí, Bellingham und Mbappé, zur Verfügung stand.
Die drei Comeback-Tore fielen nach Eckbällen. Das erste Tor erzielte Endrick per Kopf, der den ersten Ball abschloss und einen Abpraller erzeugte, den CarlosEspí direkt verwandelte. Das zweite Tor wurde durch einen Kopfball von Endrick vollendet, der den zweiten Ball abschloss und Espí ermöglichte, mit einem Kopfball zu punkten. Den entscheidenden dritten Treffer erzielte Rüdiger. Mourinho betonte, dass die letzten Elf auf den Kontext der Konzentration auf das Comeback und auf die Müdigkeit der Roma nach Ablauf der Minuten reagierten. „Es ist eine Rebellion in Anführungszeichen, denn es ist eine organisierte, emotionale Rebellion in einem taktischen Kontext, der uns sehr geholfen hat“, erklärte der Trainer.
Der Portugiese erinnerte abschließend daran, dass die ursprüngliche Aufstellung zwar nicht funktionierte, die von ihm eingeführten Änderungen jedoch das Spiel drehten. „Wenn wir mit denjenigen ausgehen, die fertig sind, punkten sie mit fünf Punkten. Es gibt Momente und Momente. Ich dachte wirklich, dass ich in den letzten 20 Minuten Veränderungen vorgenommen habe, die etwas bewirken könnten. Geben Sie mir auch ein wenig Anerkennung, ich habe es gut gemacht“, fügte er hinzu. Mit diesem Sieg rückt Real Madrid in der Tabelle der Gruppenphase vor, während die Roma ihre Offensivstrategie überdenken müssen, um zu verhindern, dass Real Madrid in den letzten Minuten seine Intensität noch einmal ausnutzt.