Der Fußball war erneut Schauplatz von Kontroversen, als nach den Äußerungen von Kylian Mbappé über Mao Zedong in China eine Protestepisode aufgezeichnet wurde, die in der Verbrennung der Trikots des französischen Stürmers gipfelte. Videos, die in den sozialen Medien kursieren, zeigen, wie chinesische Fans Kleidung von Mbappés Trikot anzünden, das er als „Frankreichs“ und nicht als das von RealMadrid bezeichnet. In einer der Aufnahmen tritt ein Zuschauer auf ein Plakat mit dem Abbild des Spielers und äußert einen Satz, der seine Empörung zum Ausdruck bringt: „Es macht mich sehr wütend, gehört zu haben, was Mbappé über China gesagt hat. Ich verhänge einen tiefgreifenden Boykott gegen ihn und werde ihm niemals vergeben.“ Unmittelbar danach zündet dieselbe Person das Trikot an und sorgt so für großes Aufsehen in der Fußballgemeinschaft.
Die Kontroverse entstand, als Mbappé in einem Interview indirekt auf Mao Zedong Bezug nahm, als er die in sozialen Netzwerken kursierenden Memes über den ehemaligen chinesischen Führer kommentierte. Der Kommentar, der als versteckte Kritik an der historischen Persönlichkeit aufgefasst wurde, löste in dem asiatischen Land heftige Reaktionen aus. Zusätzlich zur Reaktion der Fans hat das chinesische Staatsfernsehen beschlossen, die Übertragung von RealMadrid-Spielen auszusetzen, was die Situation zusätzlich angespannt hat.
RealMadrid, das kommerzielle und sportliche Beziehungen zum chinesischen Verband unterhält, hat diesbezüglich keine offizielle Antwort abgegeben. Der Verein hat jedoch angedeutet, dass er sich weiterhin für seine Mitglieder und die Fußballgemeinschaft in China engagiert und betont gleichzeitig, wie wichtig es sei, die kulturellen Empfindlichkeiten jedes Landes zu respektieren.
Was die unmittelbaren Folgen angeht, haben die Spielorganisatoren in China angekündigt, dass die Stadionsicherheit verstärkt und die Übertragungsrichtlinien überprüft werden, um künftige Vorfälle zu verhindern. Der französische Fußballverband hat seinerseits erklärt, dass er Mbappé in seiner internationalen Karriere weiterhin unterstützen wird, forderte die Spieler jedoch auch dazu auf, sich der Auswirkungen ihrer öffentlichen Äußerungen bewusst zu sein.
Die Zukunft der Beziehung zwischen RealMadrid und dem chinesischen Markt bleibt ungewiss. Während europäische Vereine weiterhin versuchen, ihre Präsenz in Asien auszubauen, unterstreichen Situationen wie die mit Mbappé, wie heikel die Wechselwirkungen zwischen Sport und Politik sind. Die bevorstehenden Spiele zwischen RealMadrid und chinesischen Mannschaften werden einer strengeren Prüfung unterzogen, da der spanische Klub seine kommerziellen Interessen mit der kulturellen Sensibilität seiner internationalen Fans in Einklang bringen muss.