Espanyol-Kapitän Javi Puado kehrte nach 279 Tagen verletzungsbedingter Abwesenheit auf das Feld zurück, doch seine Freude wurde durch die Niederlage gegen Atlético de Madrid getrübt. Beim Sieg am letzten Spieltag verlor die Heimmannschaft in den Schlussminuten das Tor, und der Verteidiger drückte vor den DAZN-Mikrofonen seinen Frust aus und verwies darauf, dass der Verein „am Arsch“ sei und das Ziel unabhängig von der Beteiligung der Sieg sei.
Puado erinnerte daran, dass die Situation nicht neu sei: Espanyol verlor auch in der Nachspielzeit gegen Málaga, als der Rivale im letzten Spiel ein Tor erzielte. „Wir hatten kein Glück und sie haben mit der mangelhaften Überwachung gegen uns gepunktet“, erklärte er und verwies auf die Wiederholung des gleichen Umstands in der Vorwoche. Der Spieler betonte die Notwendigkeit, selbstkritisch zu sein und Fehler sofort zu korrigieren, da die Verteidigung in den letzten Momenten des Spiels zusammenzubrechen scheint.
Trotz der Kritik zeigte Puado Vertrauen in den Trainerstab und seine Teamkollegen. „Wir vertrauen voll und ganz dem Trainer und unseren Fähigkeiten“, sagte er mit Blick auf Trainer Manolo González. Der Verteidiger erklärte, dass Espanyol kein Team sei, das darauf angewiesen sei, viele Tore zu schießen, sondern darauf, ohne Gegentor zu bleiben. „Wir leben davon, dass wir versuchen, ohne Gegentor zu bleiben. Wir sind keine Mannschaft, die drei Tore pro Spiel schießt, also müssen wir so wenig wie möglich kassieren, um mehr Punkte zu holen“, sagte er.
Die Rückkehr von Puado ist weiterhin ein Hoffnungspunkt für den Verein, der sich an der Tabellenspitze festigen will. Die Verletzung, die er sich im Januar gegen Levante zugezogen hat, war ein schwerer Schlag für die Verteidigung, aber seine Präsenz auf dem Platz wird als Schlüsselelement für die Verbesserung der Verteidigungsstärke angesehen. Espanyol muss nun in den letzten Minuten an Disziplin und Konzentration arbeiten und gleichzeitig weiterhin auf die Führung seines Kapitäns und die Führung von González vertrauen, um zu verhindern, dass es in den nächsten Spielen noch einmal Gegentore gibt.