Real Madrid erinnerte daran, dass im Jahr 2001, bevor Lionel Messi seinen ersten Profivertrag beim FC Barcelona unterzeichnete, über die Möglichkeit einer Verpflichtung nachgedacht worden sei. Die Informationen stammen von Miguel Ángel Portugal, Journalist der Zeitung *As* und ehemaliger Spieler, Castilla-Trainer, Scout und technischer Sekretär des weißen Klubs, der kürzlich in einem Interview über die verschiedenen Transfermöglichkeiten sprach, die Madrid im Laufe der Jahre bewertet hat.
Portugal erklärte, dass Real Madrid Nachrichten über die Möglichkeit einer Kontaktaufnahme mit Messi erhalten habe, als Messi noch keinen endgültigen Vertrag mit Barça hatte. Nach Angaben des ehemaligen Funktionärs kam der Vorschlag über eine mit dem Spieler verbundene Person und wurde in informellen Gesprächen geführt. „Sie wollten die Beziehungen zu Barça nicht abbrechen, aber es gab eine Annäherung“, kommentierte er und fügte hinzu, dass der Verein aus Respekt kein formelles Angebot gemacht hätte. Die Geschichte legt nahe, dass Madrid bereit war, diese Option zu prüfen, obwohl sie letztendlich nicht zustande kam.
Der Interviewpartner erinnerte sich auch an andere Zahlen, die der Verein zu unterschiedlichen Zeitpunkten berücksichtigt hatte. Er erwähnte Neymar und Coutinho, die sie schon immer mit Interesse beobachtet hatten, sowie Spieler wie Kroos, Modric und Sergio Canales, die er in ihren Entwicklungsstadien beobachtete. Portugal betonte, wie die Entwicklung der Spieler ihre Position auf dem Spielfeld verändern kann, und führte Beispiele von Spielmachern an, die zu Stürmern wurden.
In Bezug auf Messis Geschichte erklärte Portugal, dass der Moment des möglichen Angebots gekommen sei, als der argentinische Stürmer seinen ersten Profivertrag mit Barça noch nicht unterschrieben habe und kurz vor der Verlängerung stehe. „Es gab einen Moment, in dem sie es in die Finger bekommen konnten“, sagte er, ohne zu bestätigen, ob die Informationen wahr waren oder nicht. Die Geschichte legt nahe, dass Madrid sich der Möglichkeit bewusst war, das junge Talent zu verpflichten, der Vorschlag jedoch aus Gründen des Respekts und der Beziehungen zu Barcelona nicht zustande kam.
Portugals Kommentar fügt der Geschichte der Rivalität zwischen den beiden Giganten des spanischen Fußballs eine merkwürdige Tatsache hinzu. Obwohl Real Madrid das Angebot nie gemacht hat, zeigt die Anekdote, dass die Möglichkeit, dass Messi für den weißen Verein gespielt hat, in den Plänen der Institution immer vorhanden war. Die Geschichte des argentinischen Spielers, der heute eines der größten Idole Barcelonas ist, ist weiterhin ein Bezugspunkt für Fans, die die Bewegungen der wichtigsten Vereine Spaniens genau verfolgen.