Die Rückkehr von Alexander Isak zur Form hat Liverpools Rekordverpflichtung von Newcastle im Wert von 125 Millionen Pfund endgültig bestätigt. Der 27-jährige schwedische Stürmer, der nach einem Beinbruch im Dezember Schwierigkeiten hatte, wieder Fuß zu fassen, hat in dieser Saison bereits sechs der elf Premier-League-Tore des Klubs erzielt und ist damit der erfolgreichste Torschütze des Teams im Wettbewerb.
Isaks jüngster Treffer gelang am Sonntag beim 2:0-Sieg über Brighton, einem Spiel, in dem Liverpool eine Mannschaft besiegte, die in guter Form war und den Ballbesitz dominierte. Das Tor, das den Reds eine Atempause gegen ein Team aus Brighton verschaffte, das 64 % Ballbesitz hatte und eine höhere erwartete Torzahl als Liverpool erzielte, war ein Schlüsselmoment in einem Spiel, das viele als die beste Ligaleistung des Vereins unter dem neuen Trainer Andoni IraIraola bezeichneten. Der Sieg markierte Iraolas vierten Ligasieg an der Anfield Road, ein Meilenstein, den er feierte, indem er betonte, wie wichtig es sei, den Ball zu Beginn eines Spiels zu gewinnen.
Trotz eines langsamen Starts in seine erste Saison und einer schweren Verletzung, die ihn auf nur 22 Einsätze beschränkte, hat Isaks aktuelle Leistung – durchschnittlich 0,95 Tore pro 90 Minuten – die Erwartungen des Vereins mehr als verdoppelt. Er hat mehr als die Hälfte der Ligatore Liverpools geschossen, und nur Erling Haaland hat ihn in dieser Saison mit neun Toren übertroffen. „Heute war die Leistung gegen eine wirklich gute Mannschaft wirklich gut“, sagte Isak nach dem Spiel und fügte hinzu, dass die Mannschaft in der ersten Halbzeit den Ball erobern und die Intensität aufrechterhalten will.
Iraola betonte die Bedeutung der Positionierung und Unterstützung für Isak und sagte, dass der Stürmer „bedrohlich ist, insbesondere wenn wir ihn auf diesen Positionen unterbringen und ihm gute Flanken ermöglichen können“. Er lobte auch seinen Teamkollegen Bradley Barcola dafür, dass er Duelle gewann und Räume schaffte, und wies darauf hin, dass die Kombination aus Isaks Finishing und Barcolas Arbeitstempo einen entscheidenden Einfluss auf das Spiel hatte.
Liverpools Defensivstärke zeigte sich erneut, denn Ronald Araujo und die Abwehr blieben zum vierten Mal in acht Ligaspielen ohne Gegentor. Der Ballbesitz der Mannschaft betrug nur 35,6 %, der zweitniedrigste bei einem Heimsieg seit 2003/04, dennoch gelang es ihnen, das Spiel durch aggressives Pressing und schnelle Umschaltvorgänge zu kontrollieren. Zu dem Spiel trugen auch Florian Wirtz und Cody Gakpo bei, allerdings verpasste Wirtz nach einer Abfälschung die Chance, den Führungstreffer zu erzielen.
Mit Blick auf die Zukunft trifft Liverpool im nächsten Premier-League-Spiel auf Arsenal. Da Isaks Selbstvertrauen zunimmt und seine Torjägerform sich verbessert, sind die Reds optimistisch, dass die Partnerschaft zwischen dem Schweden, Barcola und dem Rest der Mannschaft weiterhin Ergebnisse liefern wird. Die Investition des Clubs in Höhe von 248 Millionen Pfund in neue Talente zeigt nun, dass sie sich auszahlt, und die Geduld des Teams mit Isaks Entwicklung scheint sich auszuzahlen.