Arsenal steht vor einer schweren Wirtschaftskrise, obwohl er erst vor wenigen Monaten die Premier League gewonnen hat. Laut einem am Mittwoch von *The Telegraph* veröffentlichten Bericht müsste der Londoner Club rund 60 Mitarbeiter außerhalb des Spielfelds entlassen, um seine Finanzen neu zu organisieren und die langfristige Nachhaltigkeit sicherzustellen. Die Maßnahme wäre den Mitarbeitern per Videokonferenz von CEO Richard Garlick mitgeteilt worden, der erklärte, dass die Geschäftsleitung einen Personalabbau als eine Möglichkeit zum Ausgleich der Ressourcen prüfe.
Die Ankündigung erfolgt inmitten eines sehr komplizierten finanziellen Kontexts für den englischen Fußball. Die IFR, die unabhängige Fußballregulierungsbehörde, gab bekannt, dass 94 % der Vereine des Landes Verluste machen. Arsenal, das im Sommer mehr als 220 Millionen Euro investiert hat, schloss das letzte Jahr mit Rekordeinnahmen von 790 Millionen Euro, aber mit einem Verlust von nur 2 Millionen ab. Trotz des Ligasiegs zeigen die Zahlen, dass der Verein immer noch mit einem Defizit arbeitet, was in seiner jüngeren Geschichte nichts Neues ist.
Der Clubpräsident hat zusammen mit dem Geschäftsführer berichtet, dass die Entscheidung zur Entlassung schrittweise getroffen werde, um die Auswirkungen auf die Organisation so gering wie möglich zu halten. Der Personalabbau wird sich voraussichtlich vor allem auf die Verwaltungs-, Marketing- und Betriebsabteilungen auswirken, die genauen Positionen wurden jedoch nicht festgelegt. Ziel ist es, die Kosten zu senken und den Kader umzustrukturieren, damit Arsenal weiterhin auf europäischer Ebene konkurrieren kann, ohne seine finanzielle Stabilität zu gefährden.
Am selben Tag gab der Verein auch die Vertragsverlängerung von Mikel Arteta bekannt, dem Trainer, der die Mannschaft zum ersten Titel seit 22 Jahren führte. Laut *The Telegraph* hätte Arteta ein Gehalt von rund 23 Millionen Euro erhalten, was ihn zu einem der bestbezahlten Trainer der Welt und dem höchsten Gehalt in der Premier League macht. An der finanziellen Situation des Vereins hat sich durch die Sanierung allerdings nichts geändert, es bedarf weiterhin struktureller Anpassungen.
Arsenal ist nicht der einzige Verein, der in der Vergangenheit auf Entlassungen zurückgreifen musste. Im August 2020, während der COVID-19-Pandemie, reduzierte der Verein seine Belegschaft um 55 Stellen, was dazu führte, dass mehrere Spieler Gehaltskürzungen akzeptierten, um dem Verein zu helfen, weitere Entlassungen zu vermeiden. Die neue Maßnahme ist zwar schmerzhaft, wird aber als notwendige Reaktion auf den Kostendruck und die Notwendigkeit angesehen, die Wettbewerbsfähigkeit im englischen und europäischen Fußball aufrechtzuerhalten.
Während die Saison noch läuft, muss Arsenal die Notwendigkeit, Kosten zu senken, mit der Verpflichtung, eine wettbewerbsfähige Mannschaft aufrechtzuerhalten, in Einklang bringen. Die Vereinsführung hat darauf hingewiesen, dass die Entlassungen verantwortungsvoll durchgeführt werden und dass die notwendige Struktur beibehalten wird, um weiterhin in der Premier League und internationalen Wettbewerben mithalten zu können. Die Zukunft des Vereins wird davon abhängen, wie es ihm gelingt, diese Anpassungen zu bewältigen, ohne seine Leistung auf dem Spielfeld zu beeinträchtigen.