Fleetwood Town musste im Elfmeterschießen des EFL Cup gegen Arsenal einen Spieler opfern, eine Entscheidung, die den Fishermen zu einem 5:3-Sieg und einem historischen Einzug ins Viertelfinale verhalf. Das Spiel endete nach 90 Minuten 1:1, doch Arsenal wurde auf zehn Mann reduziert, als der Teenager Max Dowman in der zweiten Halbzeit eine Rote Karte erhielt. Da die Schießregeln vorschreiben, dass beide Teams die gleiche Anzahl an Spielern aufstellen müssen, musste Fleetwood einen Spieler benennen, der keinen Elfmeter schießen würde.
Die Spielregeln, insbesondere Regel 10.3, besagen, dass, wenn eine Seite am Ende der regulären Spielzeit weniger Spieler als die andere hat, die Mannschaft mit mehr Spielern ihre Anzahl reduzieren muss, um sie an die des Gegners anzupassen. Der Schiedsrichter muss über die Identität und Nummer des ausgeschlossenen Spielers informiert werden und dieser Spieler ist für das Shootout nicht spielberechtigt. Diese Regel gilt für alle Spieler, einschließlich Torhüter, die normalerweise die Strafen verteidigen würden.
Fleetwood wählte Verteidiger JakeBatty als Spieler, der aussetzen musste. Dadurch waren die Mannschaften mit jeweils zehn Spielern gleichauf, was einen fairen Ablauf des Elfmeterschießens ermöglichte. Der Kommentator von Sky Sports, Peter Drury, erklärte die damalige Situation und bemerkte, dass Fleetwood einen Spieler nominieren musste, der keinen Elfmeter schoss, und dass diese Entscheidung aufgrund des Platzverweises von Dowman getroffen wurde.
Beim Elfmeterschießen selbst verwandelten die Spieler von Fleetwood fünf ihrer Versuche, während Arsenal zwei verfehlte. Der Sieg markiert das erste Mal, dass Fleetwood Town das Viertelfinale des EFL Cups erreicht, ein Meilenstein, der vom Verein und seinen Fans gefeiert wird. Das Spiel fand in Highbury statt, was dem Erfolg eine historische Kulisse verlieh.
Mit Blick auf die Zukunft wird sich Fleetwood auf das Viertelfinale vorbereiten, wo sie auf einen härteren Gegner treffen werden. Der Trainerstab des Vereins wird das Elfmeterschießen und die Auswirkungen des Spielens mit einem reduzierten Kader analysieren, um seine Strategie für die nächste Runde zu verfeinern. Arsenal wird sich nach der Niederlage neu formieren und sich auf die verbleibenden Pokalspiele konzentrieren.