Der erste Bundesligaeinsatz von Borussia Mönchengladbachs neuem Trainer Alexander Blessing endete mit einer 1:2-Niederlage gegen den Erzrivalen Köln, ein Ergebnis, das den Verein nach einem holprigen Saisonstart zu einer Neuordnung zwingen wird. Das Spiel, das im Gladbacher Heimstadion ausgetragen wurde, war ein Derby mit hohen Einsätzen, das Lücken in der Defensivstruktur der Mannschaft aufdeckte und das Fehlen mehrerer Schlüsselspieler deutlich machte.
Die Gelsenkirchener gingen mit einem dezimierten Kader in die Partie. Stürmer Tim Kleindienst und Verteidiger Ko Itakura wurden als verletzt aufgeführt, während Mittelfeldspieler Franck Honorat ebenfalls ausfiel. Blessing hatte vor der Reise nur wenige Tage Zeit, um sich mit der restlichen Mannschaft zu treffen, so dass wenig Zeit für taktische Vorbereitungen blieb. Die Verteidigungslinie des Teams hatte Mühe, den „Frontalunterricht“ zu absorbieren, den Blessing während des Trainings eingeführt hatte, ein Konzept, das er bei St. Pauli erfolgreich eingesetzt hatte. Der Mangel an Tiefe wurde durch die Abwesenheit von Stürmer Ragnar Ache und Mittelfeldspieler Thijs Dallinga, die ebenfalls nicht zur Verfügung standen, noch verstärkt.
Köln stand derweil vor seinen eigenen Herausforderungen. Ihr Star-Mittelfeldspieler Ellyes Skhiri wurde zu Beginn der ersten Halbzeit vom Bett getragen und das Maskottchen des Vereins, HennesIX, wurde nach einem Ausbruch der Vogelgrippe im städtischen Zoo unter Quarantäne gestellt. Trotz dieser Rückschläge zeigten die Gäste eine entscheidende Leistung. Der deutsche Nationalspieler Saïd ElMala, der nach einem gescheiterten Wechsel nach Dortmund kürzlich eine Vertragsverlängerung unterzeichnet hatte, erzielte den Siegtreffer. Der 21-Jährige zog von links nach innen und schoss mit dem rechten Fuß an Gladbachs Torwart Moritz Nicolas vorbei ins lange Eck. ElMala, der für seine Belastbarkeit nach einer schwierigen Phase gelobt wurde, sagte, er habe sich noch nie so sehr auf ein Spiel gefreut.
Die Niederlage ist ein Rückschlag für Gladbachs Ambitionen, zumal der Verein in den letzten Jahren mehrere Schlüsselspieler verloren hat, darunter Marcus Thuram, Jonas Hofmann und Rocco Reitz. Blessing steht nun vor der Aufgabe, ein Team wieder aufzubauen, das als „schlecht laufend“ beschrieben wurde und aus dem unteren Tabellenbereich herauskommen muss. Auch wenn er möglicherweise nicht der hochkarätige Trainer ist, auf den einige Fans gehofft hatten, könnte sich seine Erfahrung im Umgang mit begrenzten Ressourcen im aktuellen Umfeld als wertvoll erweisen.
In anderen Bundesliga-Spielen baute Freiburg seine Führung an der Tabellenspitze aus, obwohl es gegen Schalke einen Großteil der zweiten Halbzeit mit zehn Spielern spielte. Der 2:1-Sieg der deutschen Mannschaft über den Red-Bull-Klub wurde durch einen Kopfball von Kaisuke Goto in der 85. Minute gesichert, der eine perfekte Flanke von Vincenzo Grifo nutzte. Unterdessen erlitt Dortmund gegen Werder Bremen ein 2:2-Unentschieden und verpasste damit den perfekten Saisonstart durch den Ausgleichstreffer in der Nachspielzeit durch den ehemaligen Stürmer Niclas Füllkrug. Bayern München verlor ebenfalls Punkte und kam mit Augsburg zu einem 2:2-Unentschieden, nachdem Robin Fellhauer in 8,4 Sekunden das schnellste Bundesliga-Tor der Geschichte kassiert hatte. Das Spiel verdeutlichte die Herausforderungen, vor denen die deutschen Giganten in einer Übergangsphase unter dem neuen Trainer Vincent Kompany stehen.