Der portugiesische Trainer José Mourinho steht im Mittelfeld von Real Madrid vor einer Herausforderung, nachdem die Mittelfeldpaarung Fede Valverde und Aurélien Tchouaméni in vier Spielen nicht die erwartete Balance erreicht hat. Das Ergebnis waren drei Siege und eine Niederlage, aber das Gefühl der „Missführung“ blieb bestehen, wie das 3:4-Comeback gegen die Roma zeigte, wo die weiße Mannschaft einen Strukturwechsel brauchte, um den Sieg zu erringen.
Das Problem trat in vier verschiedenen Spielen auf: Elche, Atlético de Madrid, Villarreal und Roma. Im Spiel gegen Elche gewann Real Madrid durch ein Tor von Carlos Espí mit 3:2, doch die mangelnde Dominanz des Mittelfeldspielers ließ Zweifel an der Fähigkeit der Mannschaft aufkommen, das Spiel zu kontrollieren. Mourinho verteidigte Valverde und Tchouaméni und sorgte dafür, dass beide es auch taten, wenn die Mannschaft arbeitete. Im Spiel gegen Atlético verschlimmerte sich die Situation, da Real Madrid in einem Bereich angesiedelt wurde, in dem es seine Autorität nicht etablieren konnte. Bei der Niederlage gegen Villarreal steckte die Mannschaft minutenlang fest, ohne Kontinuität in ihren Angriffen zu finden oder einen Mittelfeldspieler zu finden, der das Kommando übernahm. Mourinho änderte die Aufstellung, indem er Valverde auf die rechte Verteidigung rückte und Arda Güler tiefer platzierte, was es dem Team ermöglichte, Klarheit zu gewinnen und dank eines Tores von Yan Diomande mit 1:0 zu gewinnen.
Beim nächsten Test gegen die Roma standen erneut Valverde und Tchouaméni in der Startaufstellung, doch das Ergebnis war eine Niederlage, die in ein 3:4-Comeback mündete. In diesem Spiel wurde Güler, der in der Startelf stand, zum Protagonisten der letzten drei Tore, mit Eckbällen, die zu Toren von Espí, Endrick und Antonio Rüdiger führten. Sein Eintrag bot eine Alternative in Umlauf, einen Fußballer, der bereit war, den Kopf zu heben und nach Lösungen zu suchen, wo zuvor Schwierigkeiten bei der Verknüpfung des Spiels vorherrschten.
Mourinho hat mehrfach Gülers Qualitäten hervorgehoben, Verantwortung in der Organisation des Teams zu übernehmen. Im September betonte er seine Vision, seine Entscheidungsfähigkeit und die Stabilität, die er in das Spiel einbrachte. Bei einer anderen Gelegenheit deutete er eine Änderung der Position des Türken an, verglich ihn mit Spielern wie Modric oder Bernardo Silva und schlug vor, dass er sich von einer Position 10 zu einer Position 8 oder 6 entwickeln könnte. Der Trainer sieht in Güler die Fähigkeit, über den nächsten Pass nachzudenken, bevor er den vorherigen erhält, etwas, das die Organisatoren auszeichnet.
Mourinhos Dilemma besteht darin, zu entscheiden, ob er weiterhin auf der Paarung Valverde-Tchouaméni beharrt, die noch nicht die Balance gefunden hat, oder ob er die Alternative nutzt, die ihm in den letzten Spielen aufgezeigt wurde. Die drei Siege in vier Spielen haben die Zweifel an seiner Leistung nicht ausgeräumt. Güler bietet eine weitere Möglichkeit an, die zwar keine Ordnung garantiert, aber eine Vorstellung davon vermittelt, wie man sie findet. Mourinho hat den Türken bereits als einen der Fußballer bezeichnet, die in der Lage sind, Real Madrid der Zukunft zu organisieren, und nach den Spielen gegen Villarreal und Roma ist es vielleicht an der Zeit, ihm die Gegenwart anzuvertrauen.