Napoli kehrt zurück, um Villarreal in der Champions League herauszufordern, und erinnert an einen denkwürdigen Abend von vor fünfzehn Jahren. Im Jahr 2008 gelang es der neapolitanischen Mannschaft, die Spanier in Sao Paulo mit 2:0 zu schlagen, wobei Hamsik und Cavani das Spiel entschieden, und auch in Villarreal mit 2:0, was den Einzug ins Achtelfinale in einer Gruppe mit Bayern München und Manchester City sicherte. Diese Siege bleiben Napolis einzige Siege in den sechs vorherigen Begegnungen gegen das „Gelbe U-Boot“.
Seitdem sind die Vergleiche zwischen den beiden Teams für Villarreal immer spannender. In der Europa League schied Napoli 2010/11 nach einem 0:0-Unentschieden zu Hause aus, wobei Giuseppe Rossi das spanische Comeback anführte. In der Saison 2015/16 gewannen die Spanier zu Hause mit 1:0 und das Rückspiel endete mit einem 1:1-Unentschieden, wobei Hamsik Napoli in Pina zum Ausgleich führte, Villarreal jedoch nicht besiegen konnte. Der neapolitanische Verein traf in derselben Saison auch auf Arsenal und versuchte, die Niederlage auszugleichen.
Nun bereitet sich Napoli auf ein erneutes Spiel gegen De la Cerámica vor und muss nach der Niederlage gegen Arsenal am ersten Tag der Champions League Boden gutmachen. Wie im Jahr 2011 muss Allegris Team sowohl gegen Manchester City als auch gegen Villarreal antreten und weiterhin darum kämpfen, in einem Wettbewerb voranzukommen, der in den kommenden Wochen große Hindernisse mit sich bringt. Die schönste Erinnerung bleibt die von vor fünfzehn Jahren, als ein Sieg in Spanien Napoli die Tür zum Achtelfinale öffnete.