Liverpool zog nach einem dramatischen Elfmeterschießen gegen Chelsea ins Viertelfinale des Fizzy Cups ein, wobei Stürmer Wesley Fofana den Sieg sicherte. In dem am Mittwoch ausgetragenen Spiel nahmen beide Trainer zusammen elf Änderungen vor, doch Liverpools Selbstvertrauen blieb ungebrochen, als sie sich nach einem 1:1-Unentschieden in der regulären Spielzeit mit 5:4 im Elfmeterschießen gegen Chelsea durchsetzten.
Das Shootout fügte Chelseas wachsender Liste von Spielern, die in den letzten zwei Jahrzehnten gegen Liverpool per Elfmeter scheiterten, drei weitere Namen hinzu. Arjen Robben, Geremi, Tammy Abraham, César Azpilicueta, Mason Mount und Torhüter Kepa Arrizabalaga hatten in früheren Begegnungen alle verfehlt. Heute Abend gesellten sich der argentinische Stürmer Valentín Barco, der nigerianische Stürmer Emanuel Emegha und Fofana zum Kader der Fehlschläger. Fofanas Versuch traf die Windschutzscheibe eines vorbeifahrenden Autofahrers auf der Walton Breck Road, ein Moment, der Trainer Xabi Alonso zu der Bemerkung veranlasste: „Das ist Fußball, das ist Teil unseres Jobs“, bevor er die relative Bedeutungslosigkeit des Elfmeterschießens in der Trophäenhierarchie des Vereins einräumte.
Alonsos Äußerungen stießen auf Kritik, weil er den Wettbewerb, der in der Vergangenheit bereits als „Schwerelosigkeitsäquivalent“ bezeichnet wurde, scheinbar ablehnte. Er wurde auch wegen seiner Entscheidung, den 19-jährigen Estêvão nicht einzusetzen, einem jungen brasilianischen Talent, das unter seiner Aufsicht nur 172 Minuten gesammelt hatte, auf den Prüfstand gestellt. „Ich verstehe seine Situation und weiß, dass er auf jeden Fall glücklicher sein könnte“, sagte Alonso und fügte hinzu, dass Estêvão seine Chance irgendwann verdienen würde.
Dem Chelsea-Trainer wurde unterdessen Verachtung gegenüber Estêvão vorgeworfen und er wirkte auf der Bank entmutigt, als die Mannschaft darum kämpfte, ihre Chancen zu nutzen. Aufgrund der Niederlage muss Chelsea sich neu formieren und sich auf die nächsten Spiele vorbereiten, während Liverpool im Viertelfinale auf ein Heimspiel gegen Bournemouth wartet. Alonso gab zu, dass ein Spiel gegen Bournemouth angesichts ihrer Vertrautheit und ihrer jüngsten Form „besonders“ sein würde, äußerte jedoch seine persönliche Abneigung gegen ein erneutes Spiel gegen sie.
Beim Fizzy Cup, der oft als unterklassiger Wettbewerb angesehen wird, trifft Liverpool auf Bournemouth, ein möglicherweise unangenehmes Wiedersehen für den ehemaligen Trainer Andoni Iraola. Trotz der bescheidenen Bedeutung des Pokals bleibt Liverpool dank seiner Fortschritte an allen Fronten im Rennen, und der Verein wird sich nun auf das bevorstehende Viertelfinale konzentrieren und gleichzeitig Verpflichtungen in anderen Wettbewerben bewältigen.