Virgil vanDijk sagte, er werde seine Meinung zur Rivalität zwischen Liverpool und Manchester City nicht ändern, nachdem die unabhängige Kommission der Premier League die Citizens wegen Verstoßes gegen Finanzregeln für schuldig befunden habe. Der niederländische Verteidiger, der Liverpool bei einer 0:3-Niederlage gegen City an der Anfield Road als Kapitän anführte, betonte, dass die Konkurrenz auf dem Spielfeld unverändert bleibe und er das endgültige Urteil abwarten werde, bevor er weitere Kommentare abgibt.
Die beiden Vereine liefern sich seit langem einen erbitterten Titelkampf, wobei City 2018/19 und 2020/21 die Premier League mit einem einzigen Punkt Vorsprung vor den Reds gewann. Die jüngste Untersuchung des Finanzgebarens von City hat diese Triumphe in den Schatten gestellt, aber vanDijk bestand darauf, dass der sportliche Wettbewerb selbst immer noch „großartig“ sei und dass seine Freude an der Rivalität dadurch nicht beeinträchtigt werde. „Was außerhalb des Spielfelds passiert ist, müssen andere entscheiden“, sagte er gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass er seine Meinung mitteilen werde, sobald der Prozess abgeschlossen sei.
Anfield war ein feindseliges Umfeld für die Gastmannschaft, und die Liverpool-Fans skandierten während des gesamten Spiels „Schummeln“. VanDijk würdigte die Intensität der Reaktion des Publikums und stellte fest, dass die Emotionen spürbar seien und dass die Fans ihre Meinung wahrscheinlich weiterhin äußern würden. Er warnte auch davor, dass es für die Spieler noch nicht angemessen sei, sich zu der Angelegenheit zu äußern, sondern lieber den Fokus auf das Spiel zu richten.
Der Kapitän von Liverpool betonte den Druck, zu Hause gegen den Tabellenführer zu spielen, und beschrieb das Spiel als ein „großes Spiel“, das bis zum Ende ausgefochten werden müsse. Er gab zu, dass Verletzungen die Leistung der Mannschaft in der ersten Halbzeit beeinträchtigt hatten, in der sie „viel Kampf und Intensität“ gezeigt habe, aber letztendlich zu kurz gekommen sei und das Spiel mit 3:0 beendet habe. Die Niederlage war eine schmerzhafte Erinnerung an die Kluft zwischen den beiden Mannschaften, insbesondere nachdem es Citys geschwächtem Kader immer noch gelungen war, zu dominieren.
Mit Blick auf die Zukunft deuten vanDijks Kommentare darauf hin, dass die Rivalität auf dem Spielfeld unabhängig von der Kontroverse außerhalb des Spielfelds weitergehen wird. Er plant, seine volle Sichtweise offenzulegen, sobald die Ergebnisse der Kommission abgeschlossen sind, aber vorerst konzentriert er sich weiterhin auf den Sport selbst. Das Ergebnis der Untersuchung wird wahrscheinlich Einfluss darauf haben, wie Fans und Vereine die Beziehung wahrnehmen, es wird jedoch erwartet, dass der Wettbewerbsgeist zwischen Liverpool und Manchester City in den kommenden Spielen der Premier League anhält.