Der britische Premierminister Andy Burnham hat bestätigt, dass er während seiner Amtszeit als Bürgermeister von Manchester Treffen mit dem Vorsitzenden von ManchesterCity, Khaldoon AlMubarak, abgehalten hat. Die Ankündigung der Greater Manchester Metropolitan Authority erfolgt nach der von der Premier League gegen den Verein verhängten Sanktion, die ihn für schuldig befunden hat, zwischen 2009 und 2018 144 finanzielle Unregelmäßigkeiten begangen zu haben.
Der Erklärung zufolge traf sich Burnham offiziell mit AlMubarak auf dem Global Investment Summit der britischen Regierung im Oktober 2021, eine Gelegenheit, die der Bürgermeister als „offizielles Treffen“ im Rahmen der Investitionsanziehungspolitik des Vereinigten Königreichs bezeichnete. Darüber hinaus wies der Sprecher der Kommunalbehörde darauf hin, dass der Premierminister mehrfach zu Clubveranstaltungen eingeladen worden sei, darunter auch zu informellen Treffen auf der Tribüne im Jahr 2019. Diese Interaktionen seien Teil der internationalen Handelsmissionen, die der Bürgermeister während seiner Amtszeit leitete und an denen auch Vertreter lokaler Clubs teilnahmen.
Die Enthüllung erfolgte, nachdem Oppositionsführer KemiBadenoch von der britischen Regierung verlangt hatte, die Beziehung zwischen Burnham und City zu veröffentlichen. Als Reaktion darauf versprach der Premierminister, Einzelheiten seiner Treffen mit dem Clubpräsidenten zu veröffentlichen. Der Sprecher der Konservativen Partei, LouieFrench, kritisierte die Erklärung jedoch wegen mangelnder Informationen und erklärte, dass keine vollständige Transparenz erreicht worden sei.
ManchesterCity, das zum Investmentfonds von Scheich MansourbinZayedAlNahyan gehört, hat jegliches Fehlverhalten bestritten und Berufung gegen die Entscheidung der unabhängigen Kommission eingelegt, die den Fall untersucht hat. Die von der Premier League verhängte Sanktion umfasst je nach Lösung des Einspruchs mögliche Geldstrafen, Punktverluste, den Abstieg oder sogar den Ausschluss des Vereins aus dem Wettbewerb.
Mit der Veröffentlichung der Sitzungsprotokolle richtet sich die Aufmerksamkeit nun auf das Berufungsverfahren des Clubs und darauf, wie die Beziehung zwischen der lokalen Regierung und ManchesterCity regulatorische Entscheidungen beeinflussen könnte. Zu den nächsten Schritten gehören die Prüfung der von Burnham vorgelegten Unterlagen und die Einschätzung der Kommission zum möglichen Einfluss offizieller Kontakte auf die Vereinsführung im Zeitraum der mutmaßlichen Unregelmäßigkeiten.