Kepa Arrizabalaga, der einst als teuerster Torhüter der Welt galt, findet sich nun bei Arsenal auf der dritten Position wieder. Die Nachricht kam während der vierten Runde des Ligapokals ans Licht, als Trainer Mikel Arteta beschloss, den baskischen Torhüter nicht auf dem Feld einzusetzen und stattdessen den Franzosen Illian Meslier, einen Neuzugang aus Leeds, anstelle von Kepa zu belassen.
Im Jahr 2018 zahlte Chelsea 80 Millionen Euro, um Kepa vom Athletic Club Bilbao zu entlassen, was ihn zum bestbezahlten Torhüter der Welt machte. Seitdem erlebte seine Karriere einen langsamen Niedergang. In der Saison 2020/21 wurde er bei Chelsea von Edouard Mendys Schulter übertroffen, und seine Leistung im Ligapokalfinale 2022 gegen Liverpool war entscheidend: Ein verschossener Elfmeter zwang die Mannschaft zur Niederlage. Der Torhüter wurde anschließend an Real Madrid ausgeliehen, wo er von Danijel Lunin neu bewertet wurde, und dann nach Bournemouth, bevor er zu Arsenal kam.
Bei Arsenal hatte Kepa trotz des Gewinns der Premier League nur wenige Einsatzmöglichkeiten. Das letzte Mal, dass er spielte, war in der vorherigen Runde des Ligapokals, als Trainer Arteta beschloss, Meslier in einem Spiel gegen Ipswich Town einzusetzen, das Arsenal mit 4:2 gewann. Heute Abend wurde Kepa gegen den League-Two-Klub Fleetwood von der Bank gestrichen, was seine Position als dritte Wahl bestätigte.
Kepas Niedergang ging mit einer Reihe inkonsistenter Leistungen und einer zunehmenden Zahl alternativer Torwartoptionen einher. Manager Arteta hat seine Vorliebe für Meslier gezeigt, der nach seiner Ankunft im Sommer sein komplettes Debüt für die Gunners gab. In der aktuellen Situation muss Kepa beweisen, dass er wieder in Form kommen kann, um das Vertrauen des Managers und der Fans zurückzugewinnen. Die Zukunft des baskischen Torhüters bleibt ungewiss, aber seine Anwesenheit bei Arsenal wird von den Vereinsbehörden und den Fußballmedien weiterhin genau beobachtet.