Jean-Pierre Papin, legendärer französischer Stürmer und Gewinner des Ballon d'Or im Jahr 1991, hat seine Unzufriedenheit mit der Kampagne zum Ausdruck gebracht, die der aktuelle Spieler von Real Madrid, Kylian Mbappé, führt, um die Auszeichnung zu gewinnen. In einem Interview mit France TV kritisierte der französische Routinier die Haltung von Mbappé, der in der laufenden Saison zu den meistdiskutierten Kandidaten für die Auszeichnung zählt.
Papin begann seinen Kommentar mit der Bemerkung, dass er Mbappé als Rekordspieler bewundere, die Art und Weise, wie der Franzose sich den Wählern präsentiere, sich jedoch zu sehr auf ihn selbst zu konzentrieren scheine. „Es geht nur um mich, mich, mich und mich“, sagte er und deutete damit an, dass Mbappés Selbsteinschätzung, dass er den Ballon d'Or verdient habe, übertrieben sei. Der ehemalige Spieler fügte hinzu, dass die Auszeichnung nicht durch den Willen des Kandidaten entschieden werde, sondern durch einen Abstimmungsprozess, an dem Journalisten und Experten aus der ganzen Welt beteiligt seien.
Der Franzose stellte auch das „Fairplay“-Kriterium in Frage, das manche bei der Vergabe des Ballon d'Or berücksichtigen. Laut Papin ist Fairplay zwar ein wichtiger Aspekt, es sollte aber nicht der einzige Faktor sein, der die Wahl bestimmt, insbesondere wenn es um Mbappé geht. „Wenn man sieht, wie der Ballon d'Or verliehen wird, gibt es eine ganze Reihe von Kriterien, und dieses spezielle Kriterium, in Bezug auf Kylian, wird nicht angewendet“, erklärte er.
Inmitten der Kritik zeigte Papin seine Bewunderung für andere Spieler. Er hob Harry Kane hervor, der in dieser Saison 73 Tore geschossen und den Goldenen Schuh gewonnen hat, und beschrieb ihn als einen Spieler mit großer Klasse und Professionalität. „Er hat eine unglaubliche Saison gespielt, er hat 73 Tore in einem Jahr geschossen. Er hat den Goldenen Schuh gewonnen und ich denke, er hat auch eine sehr, sehr gute Weltmeisterschaft gespielt. Außerdem kommt es mir so vor, als hätte er viel Klasse in der Art und Weise, wie er kommuniziert, er sagt nie ein unpassendes Wort“, kommentierte er.
Papins Kommentar kommt, während die Zeremonie des Ballon d'Or näher rückt und die Diskussionen über die Kandidaten immer intensiver werden. Während Mbappé weiterhin für seine Kandidatur wirbt, verleiht die Meinung des ehemaligen französischen Stars der Debatte eine neue Dimension und erinnert die Wähler daran, wie komplex es ist, sowohl die Leistung als auch den Charakter von Spielern zu bewerten. Da die Verleihung des Ballon d'Or vor der Tür steht, wird die Fußballgemeinschaft weiterhin darauf achten, wie die Kriterien Leistung, Fairplay und Persönlichkeit bei der endgültigen Entscheidung ausbalanciert werden.