Der Premierminister von Greater Manchester, Andy Burnham, steht erneut im Mittelpunkt einer Kontroverse um ManchesterCity. Laut einer Untersuchung der Boulevardzeitung *Sun* spielte der Regierungschef seine Beziehung zum Präsidenten des Clubs, Khaldoon AlMubarak, herunter und erklärte, dass sie im Jahr 2021 nur ein bedeutendes Treffen gehabt hätten. Aus einem Interessenverzeichnis, das auf der Website von GreaterManchesterCombinedAuthority abgerufen wurde, geht jedoch hervor, dass Burnham während seiner Amtszeit als Bürgermeister der Stadt mindestens zweimal Gast des Clubs war.
2017 bot ihm der Verein bei einem Abendessen im Wert von 338 Pfund (rund 390 Euro) und 2018 beim Manchester-Derby einen Bonus im Wert von 699 Pfund (rund 800 Euro) an. Einen Monat später erhielt er zwei Karten für ein EdSheeran-Konzert im Wert von 150 Pfund (ca. 170 Euro). Die Gesamtleistung beläuft sich auf knapp 1.200 Pfund, was etwa 1.380 Euro entspricht. Diese Zahlen wurden bekannt, nachdem Burnham dem Unterhaus volle Transparenz über seine Verbindungen zu den Abudhabi-Eigentümern des Clubs versprochen hatte.
Die GreaterManchesterCombinedAuthority bestätigte, dass der Premierminister mehrfach Gast des Clubs gewesen sei, bekräftigte jedoch, dass das einzige formelle Treffen mit AlMubarak im Oktober 2021 stattgefunden habe. Der Abgeordnete RobertJenrick erhob Vorwürfe der „Täuschung“, während Schattensportminister LouieFrench den Mangel an Details zu den Gesprächen und den behandelten Themen kritisierte. Der Fall erlangt besondere Relevanz, da eine unabhängige Kommission Manchester City kürzlich wegen über hundert mutmaßlicher Verstöße gegen die PremierLeague-Regeln angeklagt hat, Vorwürfe, die der Verein weiterhin bestreitet.
Unterdessen sagte Burnham, sie habe ihr Versprechen der Transparenz eingehalten, die öffentliche Nachfrage nach Aufklärung sei jedoch weiterhin stark. Der nächste Schritt wird voraussichtlich eine vertiefte Prüfung durch die zuständigen Behörden sein, die klären muss, ob die erhaltenen Vorteile einen Verstoß gegen die Interessenkonfliktregeln darstellen. Unterdessen bestreitet ManchesterCity weiterhin die Vorwürfe, während die politische Szene im Großraum Manchester weiterhin im Rampenlicht steht.