Jorge Valdano, ehemaliger Spieler und Kommentator von Real Madrid, drückte seine Überraschung und Missbilligung nach dem direkten Platzverweis aus, den der brasilianische Stürmer Vinicius Júnior im Spiel gegen Villarreal erhielt. Der Vorfall, bei dem der französische Verteidiger Saliba an den Haaren gezogen wurde, führte zum Eingreifen des Schiedsrichters und zur Entfernung des Spielers vom Spielfeld in der zweiten Halbzeit.
Das im Stadion San Mamés ausgetragene Spiel endete mit einem 3:0-Sieg für Real Madrid. Der Platzverweis von Vinicius erfolgte in der 57. Minute, als der Stürmer, nachdem er aus dem Strafraum gebracht worden war, sich Saliba näherte und ihn mit einer Wucht an den Haaren zog, die der Schiedsrichter für gefährlich genug hielt. Der Schiedsrichter entschied, den FIFA-Bestimmungen zu unsportlichem Verhalten folgend, den Spieler auf die Bank zu schicken und ihm keine Möglichkeit einer Rückkehr zu geben.
Valdano, der das Spiel auf Movistar+ kommentiert hatte, beschrieb die Aktion als „eine absolut instinktive Geste“. Ihm zufolge hatte der Zug nicht die klare Absicht, dem Gegner zu schaden, sondern wurde als impulsive Reaktion auf den Druck des Spiels wahrgenommen. „Ich sehe weder die Absicht noch die Schmutzigkeit der Aktion“, sagte er und betonte, dass es sich bei dem Verhalten eher um einen Mangel an Disziplin als um einen bewussten Akt der Aggression handele.
Real Madrid, das an der Spitze der LaLiga-Tabelle steht, zeigte sich vom Abgang von Vinicius weitgehend unberührt, da das Team über einen starken Kader verfügte und auf die Anwesenheit seiner anderen Stürmer zählte. Der Trainer des Vereins, Carlo Ancelotti, behielt die Offensivtaktik bei und schaffte es, den Vorsprung mit zwei Toren von Karim Benzema und einem dritten von Rodrygo zu festigen.
Villarreal war seinerseits frustriert über den Platzverweis seines Verteidigers, der eine Schlüsselrolle in der Verteidigung des Teams gespielt hatte. Der Trainer des Vereins, Unai Emery, deutete an, dass der Rauswurf einen Wendepunkt darstellte, der es Real Madrid ermöglichte, seinen Vorsprung auszubauen. Das Spiel verlief ohne weitere Zwischenfälle und Real Madrid bleibt mit 86 Punkten auf dem ersten Platz, nur einen Punkt vor dem zweiten Platz.
Im weiteren Verlauf der Saison muss Real Madrid seine Aufstellung für den nächsten Spieltag anpassen, da Vinicius für ein Spiel gesperrt bleibt. Um weiterhin die Liga zu dominieren und in die Champions League aufzusteigen, muss sich der Verein auf die Solidität seiner Abwehr und die Kreativität seiner Mittelfeldspieler verlassen.