Ein Diebstahl am Münchner Denkmal für die Flugzeugkatastrophe von Manchester United im Jahr 1958 hat die Manchester Munich Memorial Foundation (MMMF) zutiefst betrübt. Die deutsche Zeitung *Hallo München* berichtete, dass am Montag eine Glasvitrine am Manchesterplatz in München zerbrochen und mehrere Gegenstände gestohlen worden seien. Nach Angaben der Polizei ereignete sich der Einbruch zwischen 08:00 und 13:00 Uhr Ortszeit und ein Stein habe das Gehäuse zertrümmert. Das Denkmal, das an den Absturz erinnert, bei dem 23 Menschen ums Leben kamen – darunter acht Spieler von Manchester United –, wurde 2020 um eine neue Glasvitrine erweitert, die 2023 offiziell eröffnet wurde.
Die Tragödie von 1958 ereignete sich, als das Flugzeug der United-Mannschaft in München auftankte, bevor es nach Belgrad starten wollte. Acht Spieler des Vereins kamen bei dem Absturz ums Leben und der Standort ist zu einem Ort der Erinnerung für Familien und Fans auf der ganzen Welt geworden. Das MMMF, das die Gedenkstätte verwaltet, sagte, Manchester United habe angeboten, die Reparaturkosten zu übernehmen, aber die Stiftung habe beschlossen, die Kosten selbst zu tragen. Der Vorsitzende Ifty Ahmed erklärte, dass die Diebe zwar den Koffer beschädigt und wertvolle Gegenstände gestohlen haben, die Erinnerungen oder die Freundschaft zwischen Manchester und München jedoch nicht auslöschen können. Ahmed dankte auch Red Docs Munich, einer Fangruppe des FC Bayern München, die sich für die Erhaltung des Denkmals einsetzt, für die schnelle Reaktion und den Ersatz des zerbrochenen Glases noch am selben Tag.
Mark Salzmann, Vorsitzender von Red Docs München, verriet, dass seine Mutter den Schaden bemerkt habe, als sie an der Gedenkstätte vorbeifuhr. Zu den gestohlenen Gegenständen gehörten eine Glasskulptur, die ursprünglich dem ehemaligen Münchner Oberbürgermeister Dieter Reiter geschenkt worden war, und mehrere Medaillen, die die Unterstützergruppe von Fans auf der ganzen Welt sammelt. Salzmann sagte, die Gegenstände seien einzigartig und schwer zu ersetzen, die Gruppe erwäge jedoch, mit der Stiftung zusammenzuarbeiten, um Ersatz zu beschaffen. Er hob die eingegangenen starken Unterstützungsbotschaften hervor, die die dauerhafte Freundschaft zwischen den beiden Städten unterstreichen.
Der Vorfall hat die BBC dazu veranlasst, sowohl die Münchner Polizei als auch Manchester United um eine Stellungnahme zu bitten. Das MMMF hat die Glassplitter bereits ersetzt und die Stiftung setzt sich weiterhin für die Wahrung der Integrität der Gedenkstätte ein. Der Diebstahl hat die Aufmerksamkeit darauf gelenkt, wie wichtig es ist, die physischen Artefakte zu schützen, die an eine Tragödie erinnern, die weiterhin bei Unterstützern und Familien gleichermaßen Resonanz findet.