Nach einem 2:1-Sieg über Tottenham am vergangenen Samstag treffen die Frauen von Arsenal im Achtelfinale der Frauen-Champions-League auf Benfica. Die Gunners, die in der Women’s Super League den sechsten Platz belegten, wollen einen schwierigen Saisonstart mit einem Sieg umkehren, der sie an die Spitze der Gruppe bringen könnte.
Das Spiel, das um 20:00 Uhr GMT angepfiffen werden soll, folgt auf gemischte Ergebnisse für die Mannschaft von Arsenal. Sie haben nur zwei ihrer ersten sieben Ligaspiele gewonnen und vier Punkte aus sechs Champions-League-Spielen gesammelt, ein Rekord, der hinter den sechs Punkten zurückbleibt, die sie in der gleichen Anzahl an Spielen der letzten Saison erzielt haben. Cheftrainerin ReneeSlegers betonte in ihren Notizen vor dem Spiel die Bedeutung des Tottenham-Sieges und beschrieb ihn als einen Wendepunkt, der „der Anfang von etwas sein sollte“. Sie lobte den Einsatz der Spieler und die Unterstützung der Fans und stellte fest, dass die Mannschaft motiviert sei, für etwas zu spielen, das größer ist als sie selbst.
Arsenal wird in einer 4-2-3-1-Formation auflaufen, mit einem Kader, der aus den Neuzugängen ElisaDeAlmeida, OnaBatlle und GeraldineReuteler besteht, die LeahWilliamson, EmilyFox und LisaBaum ersetzen. Auf der Bank sitzt eine Mischung aus erfahrenen und jungen Spielern, darunter Borbe, Damm, Fox und Wubben-Moy. Benfica wird ein 4-3-3-System aufstellen, mit Pauels im Tor und einer Abwehrreihe aus Amado, Gomes, Testen und BratbergLund. Zum Mittelfeldtrio Pauleta, Moller und Csiki gesellen sich im Angriff Davidson, Dorsin und Alves, zudem enthält der Kader eine Reihe vielversprechender Ersatzspieler.
Das Spiel folgt auf einen Tag voller Action zu Beginn des Turniers, an dem Bayern München mit 1:2 gegen Real Madrid verlor, Chelsea mit 0:0 gegen die Roma unentschieden spielte, Servette mit 3:0 gegen OHLeuven gewann und weitere Spiele noch ausstehen. Das Ziel von Arsenal ist klar: einen Sieg zu erringen, der ihre Position in der Gruppe stärkt und nach einem holprigen Start das Selbstvertrauen wiederherstellt. Das Ergebnis wird darüber entscheiden, ob sie im weiteren Verlauf des Wettbewerbs ihre Dynamik aufrechterhalten können.