Der portugiesische Trainer José Mourinho und der französische Mittelfeldspieler Enzo Tchouaméni trafen sich vor dem für Mittwoch um 21:00 Uhr geplanten Champions-League-Duell gegen Real Madrid im Presseraum des Olympiastadions in Rom. Das live übertragene Treffen war Mourinhos erster öffentlicher Auftritt nach dem Wochenendspiel gegen Villarreal, wo die Madrider Mannschaft über Schiedsrichterentscheidungen frustriert war, die der Trainer als schädlich bezeichnete.
Mourinho, der in die Stadt zurückkehrte, in der er die Conference League gewann und das Europa-League-Finale erreichte, beschrieb Rom als einen „besonderen“ Ort und brachte seine Begeisterung darüber zum Ausdruck, wieder im Stadion anzutreten. Zur Vorbereitung erklärte der Trainer, dass die Mannschaft „großartig“ sei und der Druck der Champions League sowohl auf als auch neben dem Spielfeld spürbar sei. Trotz der Spannung behielt Mourinho eine professionelle Einstellung bei und betonte, dass die Interessen des Vereins und der Spieler immer Vorrang vor seinen eigenen hätten.
Im Interview sprach Tchouaméni von der kollektiven Frustration über die Schlichtungsentscheidungen, vermied es jedoch, auf Einzelheiten einzugehen. Beide teilten die Vision, dass das Spiel gegen Real Madrid eine Gelegenheit sei, die Qualität der Roma nach dem 0:0-Unentschieden gegen Fenerbahçe und dem 2:1-Sieg über Inter im Bernabéu unter Beweis zu stellen. Der französische Mittelfeldspieler betonte auch, wie wichtig es sei, ruhig und konzentriert zu bleiben, und wies darauf hin, dass die Mannschaft „sehr gut spielen“ und die Motivation ihrer Fans ausnutzen müsse, um im Wettbewerb voranzukommen.
Das Thema Schiedsrichter kam im Gespräch immer wieder zur Sprache. Mourinho äußerte sein Misstrauen, wenn sich die Schiedsrichter kurzfristig treffen, und Tchouaméni stimmte zu, dass die Kommunikation mit der Schiedsrichterbehörde in Spanien normalerweise nicht sehr direkt sei. Beide betonten die Notwendigkeit, dass die Schiedsrichter transparent agieren und das Spiel ohne ungerechtfertigte Unterbrechungen ausgetragen werden müsse.
Da das Spiel unmittelbar vor der Tür stand, kam Mourinho zu dem Schluss, dass das Hauptziel darin besteht, das Spiel zu gewinnen und ins Viertelfinale einzuziehen, obwohl er auch Interesse an der Möglichkeit zeigte, dass Roma das Halbfinale erreichen könnte. Der Trainer erinnerte daran, dass die Mannschaft ihre Fähigkeit unter Beweis gestellt habe, mit den besten italienischen Teams mitzuhalten, und dass sie mit der richtigen Vorbereitung Real Madrid übertreffen könne. Der nächste Schritt wird der Spieltag der Champions League sein, an dem Rom versuchen wird, seine Position in der Tabelle zu festigen und weiter nach europäischem Ruhm zu streben.