Gary Neville und der frühere Liverpool-Kapitän Jamie Carragher haben gewarnt, dass ein „Fleck“ weiterhin Manchester City und die Premier League beschatten wird, bis die finanziellen Vorwürfe des Vereins geklärt sind. Die Kommentare kamen nach dem 3:0-Sieg von City über Liverpool an der Anfield Road, ein Ergebnis, das den Verein zurück an die Tabellenspitze brachte und ihm drei Punkte Vorsprung vor Meister Arsenal verschaffte.
Der Sieg von City beruhte größtenteils auf der umstrittenen Entlassung von Ryan Gravenberch, doch der Sieg wurde schnell durch die Ergebnisse der unabhängigen Kommission der Premier League in den Schatten gestellt. Die Kommission kam zu dem Schluss, dass Manchester City gegen die Finanzregeln der Liga verstoßen hatte, ein Urteil, das der Verein zurückgewiesen und bereits Berufung eingelegt hat. Kommentator Peter Drury beschrieb den Tag als „den seltsamsten Tag in der Geschichte der Premier League“ und unterstrich damit den Ernst der Lage.
Neville sagte in seinem Podcast, dass die City-Fans zwar über den Sieg begeistert sein werden, sie aber „im Moment nicht erkennen, welchen Makel, welches Stigma und welchen Schaden ihnen das zufügen wird“. Er fügte hinzu, dass Liverpool-Fans „Betrug“ skandierten und dass diese Stimmung noch Jahre anhalten würde. „Wir sollten eine solche Leistung auf jeden Fall loben, bei der sie durchgekommen sind, eine wirklich schwierige Anfangsphase überstanden haben und dann als Sieger hervorgegangen sind“, sagte Neville, warnte jedoch davor, dass die Position des Vereins in der Liga nicht das endgültige Ergebnis sei.
Carragher schloss sich Nevilles Bedenken an und bemerkte, dass „in gewisser Weise die Stimmung um Manchester City nur noch zunehmen wird, je mehr sie gewinnen.“ Er hob die „Cheat“-Banner und -Gesänge hervor, die während des Spiels auftauchten, beschrieb die Stimmung als „verheerend“ und sagte voraus, dass das Gefühl, betrogen worden zu sein, noch 10 bis 15 Jahre anhalten werde. „Wir brauchen so schnell wie möglich eine Lösung“, sagte Carragher und betonte, dass der derzeitige Drei-Punkte-Vorsprung des Vereins durch die laufenden Ermittlungen untergraben werden könnte.
Die finanziellen Vorwürfe der Premier League sind weiterhin ungeklärt und die Berufung von City ist noch anhängig. Bis eine endgültige Entscheidung getroffen wird, bleiben die Stellung des Vereins in der Liga und die allgemeine Wahrnehmung seiner Leistungen fraglich. Die nächste Phase wird das Gerichtsverfahren und mögliche Strafen betreffen, die die Geschicke des Clubs in den kommenden Monaten verändern könnten.