Napoli befindet sich in einer Phase großer Unsicherheit, insbesondere was das Mittelfeld betrifft. Nach vier Niederlagen in acht Spielen und zwei Ausscheidungen in der Champions League scheint Allegris Team das Vertrauen in ihre Defensivfähigkeiten verloren zu haben. Besonders schmerzhaft war die Niederlage gegen Villarreal mit einem Endergebnis von 3:1: Politanos Fehler öffnete die Tür zum 1:1-Tor, Napoli konnte nicht reagieren und kassierte am Ende ein weiteres Gegentor in einem ohnehin schwierigen Spiel. Anschließend erklärte der Trainer, dass „es in Italien eine Schande zu sein scheint, wenn man weiß, wie man verteidigt“, und betonte den Durchschnitt von einem Gegentor pro Spiel in der Liga und zwei in der Champions League.
Trotz der Gegentore gehörten die drei wichtigsten Innenverteidiger – Rafa Marin, Rrahmani und Badiashile – nicht zu den schlechtesten der Mannschaft. Der Hauptverursacher der Schwierigkeiten war jedoch das Mittelfeld. McTominay ist bei weitem nicht in Bestform, während Kevin De Bruyne mehr in die Diskussionen mit Allegri über seine Rolle als in das Spiel selbst verwickelt war. Gilmours Regierung musste Lobotka und Anguissa ersetzen, letztere war immer noch verletzt. Das Bild ist das eines alternden „fab four“: McTominay ist 29 Jahre alt, Anguissa 30, Lobotka 31 und De Bruyne 35. Zwei von ihnen haben Verträge, die bis 2028 auslaufen, aber der Mangel an Frische und Schnelligkeit ist offensichtlich.
Besonders auffällig war in diesem Zusammenhang das Fehlen einer Erneuerung bzw. eines Neukaufs. Ein Beispiel ist Issa Doumbia, der Venezia im Sommer verließ und zum Sporting Club of Portugal wechselte. Der 2003 geborene junge Mittelfeldspieler hatte bereits sein Debüt für die Nationalmannschaft gegeben und sein erstes Tor in der Champions League erzielt, was ein ideales Profil zur Verstärkung des neapolitanischen Mittelfelds darstellt. Napoli hätte ihn zu einem erschwinglichen Preis kaufen können, aber Sporting lehnte ein Angebot von 20 Millionen ab und ließ die Aussicht auf einen Verkauf für 50 Millionen bis Januar mit der Ausstiegsklausel von 80 Millionen offen. Dies war eine große verpasste Chance für Napoli, das sein Mittelfeld stärken muss, eines der Hauptprobleme des Teams zu Beginn der Saison.
Napolis Zukunft bleibt ungewiss. Während die Saison noch läuft, muss der Verein entscheiden, ob er in neue Talente investiert oder den aktuellen Kader umstrukturiert, um wieder sowohl in der Serie A als auch in der Champions League antreten zu können. Die nächste Transferphase wird entscheidend dafür sein, ob Napoli die aktuellen Schwierigkeiten überwinden und seine Wettbewerbsfähigkeit auf der europäischen Bühne wiederherstellen kann.