Barcelona hat einen weiteren Rückschlag für seine Defensivmannschaft erlitten, nachdem bestätigt wurde, dass der 19-jährige Außenverteidiger Xavi Espart etwa sieben Wochen pausieren wird. Die Verletzung ereignete sich in der ersten Halbzeit des LaLiga Clasico am Sonntag, als die katalanische Mannschaft im Camp Nou mit 1:2 gegen Real Madrid unterlag. Espart musste das Spielfeld verlassen und wurde durch Alejandro Balde ersetzt. Eine medizinische Untersuchung am Montag ergab eine Verletzung des Syndesmosegelenks in seinem rechten Knöchel, die durch einen Zusammenstoß mit einem Gegner verursacht worden war.
Der Verlust von Espart schränkt die Möglichkeiten von Trainer Hansi Flick weiter ein, der im selben Spiel bereits mit den Verletzungen von Andreas Christensen, Jules Koundé und Eric García zu kämpfen hatte. Da diese drei Verteidiger ausfallen, bleiben für die erste Mannschaft nur noch Balde, Pau Cubarsí, Gerard Martín und João Cancelo übrig. Christensen und Koundé sind der Rückkehr am nächsten, aber es bleibt ungewiss, ob sie für Barças nächstes Ligaspiel zu Hause gegen Alavés am Sonntag fit sein werden.
Espart, ein Produkt der berühmten Barça-Generation von 2007, zu der auch Cubarsí, Lamine Yamal und Marc Bernal gehören, erlebte eine Durchbruchsaison, nachdem er von Flick vom Mittelfeldspieler zum Außenverteidiger umgewandelt wurde. Er begann die Saison als Linksverteidiger, wurde jedoch kürzlich nach den Verletzungen von Koundé und García auf die rechte Seite versetzt, was bei den Niederlagen gegen Paris Saint-Germain und Madrid zur defensiven Solidität des Teams beitrug.
Die Verletzung folgt auf Barças erste LaLiga-Niederlage der Saison und beendet damit eine Serie von neun Siegen in Folge. Es folgte eine 2:4-Niederlage gegen PSG in der Champions League am vergangenen Dienstag, was den ersten Rückschlag des Vereins im europäischen Wettbewerb dieser Saison darstellte. Da die Defensivstärke der Mannschaft nun weiter geschwächt ist, wird sich der Fokus auf die Aufrechterhaltung des Leistungsniveaus in den kommenden Spielen verlagern, während der Verein daran arbeitet, Espart eine schnelle Genesung zu ermöglichen.