José Mourinho übernahm die volle Verantwortung für die schlechte Leistung von Real Madrid gegen ASRoma in der Champions League, lobte aber auch seine Mannschaft für das dramatische siebenminütige Comeback, das einen 4:3-Sieg sicherte. Der Sieg bescherte Madrid alle drei Punkte in der Gruppenphase und hielt die Hoffnungen auf ein Weiterkommen aufrecht.
Das Spiel begann für die spanischen Giganten schlecht. Die Roma gingen in der ersten Halbzeit in Führung, und ein zweites Tor von ViniJúnior in der 31. Minute ließ Madrid mit 3:1 zurückliegen. Mourinho gab zu, dass die erste Halbzeit „die Schuld des Trainers“ gewesen sei und dass die Spieler die Erwartungen nicht erfüllt hätten. Er sagte, er sei von Roma-Trainer Gian Piero Gasperini überlistet worden und die taktischen Änderungen, die er nach der Pause vorgenommen habe, seien notwendig gewesen. „Fußball ist ein 90-minütiges, strategisches Spiel“, sagte Mourinho gegenüber Reportern. „Der Gegner war unglaublich stark und es war unmöglich, über 90 Minuten in dieser Intensität zu spielen.“
In der 59. Minute brachte Mourinho Endrick, der ViniJúnior ersetzt hatte, und ArdaGüler ins Spiel. Beide Ersatzspieler trafen noch vor dem Schlusspfiff. Endricks Tor, ein schneller Abschluss, und Gülers zweiter Treffer, eine präzise Vorlage für einen Kopfball von Antonio Rüdiger in der 90. Minute, drehten das Spiel. Madrids Comeback war ein Beweis für die Stärke seines Kaders und die Widerstandsfähigkeit der Spieler.
Nach dem Spiel dachte Mourinho über die Frustration nach, die die Mannschaft geplagt hatte. Er räumte ein, dass ViniJúnior einen Ball verloren hatte, wodurch Roma erneut punkten konnte, bemerkte aber auch die emotionale Reaktion des Spielers auf den Wechsel. „Es war hart für Vini“, sagte Mourinho. „Er hat einen Ball verloren, den er nicht hätte verlieren sollen, aber so ist das. Ich mache auch Fehler. Es ist eine Schande, dass das genau zu dem Zeitpunkt passiert ist, als er wieder glücklich wurde.“ ViniJúnior sagte später gegenüber Reportern, dass er wütend, aber letztendlich zufrieden mit dem Ergebnis sei.
Die Atmosphäre im Stadio Olimpico war elektrisierend. Vor dem Anpfiff verlas der Stadionsprecher die Mannschaften und Mourinhos Namen und erntete damit langen Applaus der Menge. Während der ersten Halbzeit hielten Romas Ultras Transparente hoch, auf denen Mourinho zu sehen war, darunter eines mit der Conference-League-Trophäe, die er 2022 gewonnen hatte. Auf den Bannern wurden seine bisherigen Erfolge mit dem Verein gefeiert und darauf hingewiesen, dass „Wer Rom Ruhm bringt, den wird Rom für immer ehren.“ Mourinho gab zu, dass ihn der Empfang „sprachlos“ gemacht habe.
Mit dem Sieg bleibt Real Madrid im Rennen um die Gruppenphase, während die Roma durch den Sieg in ihrer eigenen Gruppe konkurrenzfähig bleiben. Die dramatische Wendung des Spiels unterstreicht Mourinhos Bereitschaft zu mutigen Veränderungen und die Fähigkeit seiner Spieler, unter Druck zu reagieren. Das nächste Spiel wird testen, ob Madrid diese Dynamik gegen einen anderen Spitzengegner aufrechterhalten kann.