Der wackelige Saisonstart von Manchester United hat den Verein in eine prekäre Lage gebracht, und ein Sieg über Tottenham Hotspur am Samstagabend gilt nun als entscheidender Wendepunkt für Interimsmanager Michael Carrick. Da sich die Premier League in den letzten zwei Wochen auf andere Geschichten konzentrierte, ist United auf den 12. Platz abgerutscht, nachdem es in den ersten fünf Spielen nur einen Ligasieg errungen hat. Die Gastgeber treffen im OldTrafford auf den Tabellenletzten der Liga, ein Spiel, das Carrick als unbedingten Sieg ansieht, um den Niedergang des Klubs aufzuhalten.
Die frühe Saison des Klubs war durch einen Mangel an Toren und Defensivschwächen gekennzeichnet. United hat im gegnerischen Strafraum weniger Gegentore kassiert als jedes andere Team, ist aber nach wie vor die einzige Mannschaft, die bisher ohne Gegentreffer blieb. Ihren Stürmern fiel es schwer, den Rhythmus zu finden: MatheusCunha erzielte nur einen Treffer und kein Spieler lieferte mehr als einen einzigen Assist. Sogar Spieler wie MarcusRashford und BrunoFernandes haben es noch nicht geschafft, die erwartete Torbeteiligung zu erzielen, sodass der Angriff unzusammenhängend wirkt. Im Gegensatz dazu hat Tottenham in den ersten fünf Spielen nur zwei Punkte geholt und vor der Länderspielpause bei der 2:3-Niederlage gegen AstonVilla ein einziges Tor erzielt.
Carricks Kader muss außerdem mit einer Vielzahl von Verletzungen und internationalen Ausfällen zu kämpfen haben. Benjamin Sesko fällt aus, während Joshua Zirkzee sich noch als brauchbarer Ersatzspieler erweisen muss. Die Neuverpflichtungen des Klubs im Sommer – ein ablösefreier Torhüter und drei zentrale Mittelfeldspieler – haben noch keinen entscheidenden Einfluss gehabt, und der neu verpflichtete kamerunische Innenverteidiger Carlos Baleba erholt sich immer noch von einer Knöchelverletzung. Der Mangel an Tiefe hat United dazu gezwungen, sich auf Nachwuchstalente wie NoahAjayi zu verlassen, der den Trainerstab in den letzten Trainingseinheiten beeindruckt hat.
Mit Blick auf die Zukunft bietet der Oktober für United einen gewaltigen Zeitplan mit sechs Begegnungen, darunter Auswärtsspiele gegen Leeds, Atlético Madrid, Como und Chelsea. Ein Sieg im OldTrafford würde das Team nicht nur aus der unteren Tabellenhälfte herausheben, sondern auch einen psychologischen Auftrieb vor der herausfordernden Saison des Monats geben. Carricks Fokus liegt auf der Stärkung der Verteidigung, der Verbesserung des Abschlusses und der Integration junger Talente, um eine widerstandsfähigere Mannschaft aufzubauen. Er zeigte sich zuversichtlich, dass die Mannschaft dieser Herausforderung gewachsen sein wird, aber der Ausgang des Tottenham-Spiels wird ein wichtiger Indikator dafür sein, ob sein Ansatz Früchte trägt.
Wenn United einen Sieg gegen den am schlechtesten platzierten Klub der Liga erringen kann, könnte dies einen Wendepunkt für Carricks Amtszeit bedeuten und dem Team helfen, aus der Abstiegszone herauszukommen. Geschieht dies jedoch nicht, würden Zweifel an der Fähigkeit des Managers aufkommen, den Verein im Verlauf der Saison aus einer prekären Lage zu befreien. Das Spiel am Samstag ist daher für beide Seiten von großer Bedeutung, und United hofft, den schwierigen Start in eine Grundlage für eine vielversprechendere Saison zu verwandeln.