Harry Kanes Reise vom 17-jährigen Leihspieler bei Leyton Orient zum Empfänger des begehrtesten Einzelpreises des Fußballs hat endlich seinen Höhepunkt erreicht. Der ehemalige Flügelspieler von Orient, der 2011 gegen Sheffield Wednesday einen „schönen Abschluss“ erzielte, steht nun als Gewinner des Ballon d’Or 2025 auf der Bühne des London Palladium, ein Moment, der sowohl Fans als auch Experten verblüfft hat.
Kanes frühe Karriere begann in den unteren Rängen des englischen Fußballs. Als er von Tottenham Hotspur ausgeliehen war, gab er sein Debüt in der A-Nationalmannschaft bei einer 0:4-Niederlage gegen Sheffield Wednesday und erzielte dabei das zweite Tor des Spiels. Die BBC beschrieb seinen Treffer als „ordentliches Ende“ und das Tor sollte später als das erste einer erfolgreichen Torbilanz in Erinnerung bleiben, in der er in der Premier-League-Saison 2014/15 31 Tore erzielte. In dieser Saison wurde er auch zum ersten Mal in die englische Nationalmannschaft berufen und von da an galt er als aufstrebender Star, obwohl einige Experten seiner langfristigen Wirkung skeptisch gegenüberstanden.
Im Laufe des nächsten Jahrzehnts machten ihn Kanes Konstanz und seine Arbeitsmoral zu einem der zuverlässigsten Stürmer Europas. Sein Wechsel zum FC Bayern München festigte seinen Status, da er sowohl für den Verein als auch für das Land weiterhin mit einer Regelmäßigkeit ins Netz traf, die kaum jemand erreichen konnte. Der Höhepunkt dieser Bemühungen war der Ballon d’Or, der von den ehemaligen französischen Nationalspielern Thierry Henry und Kate Scott im Londoner Palladium verliehen wurde. Die Zeremonie, die mit mehr als 30 Minuten Verspätung begann, war eine Demonstration der globalen Reichweite des Fußballs, an der Fans aus allen Teilen der Welt teilnahmen.
Während seiner Dankesrede sprach Kane mit Demut und Dankbarkeit. Er dankte seiner Frau, seinen Eltern, seinen Teamkollegen und allen, die ihn unterstützt hatten, beschrieb den Moment als „einen Traum“ und drückte Erleichterung, Freude und Aufregung aus. Seine Äußerungen standen in krassem Kontrast zum Prunk und der Zeremonie rund um die Veranstaltung, und viele empfanden seine Bescheidenheit als willkommenes Gegenmittel zur üblichen Selbstgefälligkeit solcher Auszeichnungen.
Die Veranstaltung blieb nicht ohne Kritik. Einige Fans rivalisierender Vereine, insbesondere diejenigen, die Kylian Mbappé und Lamine Yamal unterstützen, äußerten Bedenken hinsichtlich des Abstimmungsprozesses, während eine Handvoll Arsenal-Fans ihre Frustration über andere Nominierte zum Ausdruck brachten. Kanes Botschaft nach der Preisverleihung „Arbeite hart im Stillen. Lass den Erfolg dein Lärm sein“ wurde von vielen als Reaktion auf diese Kritik interpretiert und betonte, wie wichtig Anstrengung statt Hype sei.
Da Kane nun den Ballon d’Or in seinem Besitz hat, sieht seine Zukunft rosig aus. Er wird weiterhin Bayern München und die englische Nationalmannschaft leiten und sich gleichzeitig auf die Wettbewerbe der nächsten Saison vorbereiten. Die Auszeichnung festigt nicht nur sein Vermächtnis als einer der ganz Großen des Fußballs, sondern ist auch ein Beweis für den langen Weg, den er zurückgelegt hat, von einer Leihfrist an einen kleinen Verein bis zum Gipfel des Fußballruhms.