Die jüngsten hochkarätigen Neuverpflichtungen von Liverpool haben nicht die Wirkung erzielt, die ihre hohen Preise rechtfertigt, ein Trend, der eine wachsende Debatte unter Fans, Experten und Club-Insidern ausgelöst hat. Das sichtbarste Beispiel ist der 23-jährige Florian Wirtz, der nach einer Rekordsaison bei Bayer Leverkusen im Juni 2025 für zunächst 100 Millionen Pfund an die Anfield Road geholt wurde. Bei Liverpools 0:3-Niederlage gegen Manchester City am Sonntag vergab Wirtz eine klare Chance und wurde nach der Roten Karte von Ryan Gravenberch ausgewechselt. Der ehemalige Verteidiger Jamie Carragher kritisierte die Entscheidung, ihn auszuschalten, als das Team bereits schwächelnd war, auf Sky Sports. Er sagte: „Liverpool hat vor der Roten Karte gut gespielt, aber sie haben sich keine Chance erspielt … und dafür haben Sie Wirtz gekauft.“ Carraghers Äußerungen spiegelten die allgemeine Meinung wider, dass die Leistungen von Wirtz hinter dem kreativen Funken zurückgeblieben sind, den der Verein erwartet hatte.
Das Wirtz-Debakel ist Teil eines umfassenderen Musters der Underperformance bei Liverpools großen Übernahmen in den letzten beiden Sommerfenstern. Zwischen 2023 und 2025 gab der Verein rund 480 Millionen Pfund für neue Spieler aus, wobei drei Neuverpflichtungen – Wirtz, Bradley Barcola und Alexander Isak – jeweils 100 Millionen Pfund oder mehr kosteten. Während Barcola vielversprechende Aussichten zeigte, hatten die anderen beiden Mühe, ihre Honorare zu rechtfertigen. Die Transfertrefferquote des Klubs, die einst als Goldstandard bei der Rekrutierung im Fußball galt, ist seit 2020 schwankender geworden. Erfolge wie Diogo Jota, Ibrahima Konaté und Alexis Mac Allister stehen im Gegensatz zu Enttäuschungen wie Darwin Núñez, Thiago Alcantara und Federico Chiesa, die allesamt die Erwartungen nicht durchweg erfüllt haben.
Auch Liverpools Rekrutierungsmaschinerie war im Wandel. Der Verein hat seit 2022 vier Sportdirektoren, wobei Julian Ward nach dem Abgang von Richard Hughes nun seine zweite Amtszeit innehat. Der Verlust wichtiger Spieler durch kostenlose Transfers – Salah, Konaté, Curtis Jones – und der begrenzte Wiederverkaufswert anderer wie Trent Alexander-Arnold haben die finanzielle Lage des Vereins belastet. Diese Faktoren haben es für Liverpool schwieriger gemacht, erhebliche Gebühren einzutreiben und in neue Talente zu investieren, was den Leistungsdruck auf die jüngsten Neuverpflichtungen weiter erhöht.
Trotz der Kritik verteidigte der frühere Trainer Jürgen Klopp Wirtz und wies darauf hin, dass angreifende Spieler ein geschlossenes Team um sich herum brauchen. Klopp lobte Wirtz‘ technische Fähigkeiten und hob seine kürzliche Berufung in die deutsche Nationalmannschaft hervor, wo der Mittelfeldspieler beim 2:0-Sieg über Serbien beeindruckte. Allerdings bleibt Wirtz‘ heimische Leistung bescheiden: sieben Tore und zehn Assists in 56 Einsätzen für Liverpool, mit nur zwei Assists in acht Spielen dieser Saison. Im Gegensatz dazu hat Rayan Cherki, der für 34 Millionen Pfund zu Manchester City wechselte, für seinen Verein greifbarere Ergebnisse geliefert, was die Diskrepanz zwischen Erwartungen und Realität unterstreicht.
Die Zukunft des Klubs wird davon abhängen, ob es diesen hochkarätigen Spielern gelingt, ihre aktuelle Krise zu überwinden und einen sinnvollen Beitrag zum Streben Liverpools nach einer neuen Dynastie zu leisten. Als das Sommerfenster 2025 näher rückte und 450 Millionen Pfund für den Aufbau eines Titelkaders ausgegeben wurden, war der Druck auf Wirtz, Barcola und Isak, ihre Kosten zu rechtfertigen, noch nie so groß. Ihre nächsten Auftritte werden genau beobachtet, da die Reds versuchen, den Ruf einer Rekrutierungsabteilung wiederherzustellen, die einst den Maßstab für Erfolg im europäischen Fußball gesetzt hat.