Lionel Messi lieferte in seinem ersten MLS-Spiel seit Bekanntgabe seines Rücktritts vom internationalen Fußball eine Meisterklasse für InterMiami ab und erzielte beim 4:0-Sieg gegen D.C.United im NuStadium zwei Tore. Der Doppelpack des Argentiniers steigerte seine Saisonbilanz auf 23 Tore, womit er zum dritten Mal in Folge zum MLS MVP gekürt wurde und seinen Status als bester Torschütze der Liga festigte.
Das Spiel begann mit einem tollen Schuss von Luis Suárez, der in der ersten Halbzeit zweimal das Tor traf. Messis Führungstreffer fiel kurz nach der Pause, ein souveräner Abschluss aus kurzer Distanz, dem ein cleverer Pass des erfahrenen Stürmers folgte. Sein zweiter Treffer war ein Alleingang, der das Können unter Beweis stellte, das seine Karriere geprägt hat: ein schnelles Dribbling an den D.C.-Verteidigern vorbei, ein raffinierter Rückschlag und ein präziser Schuss ins untere Eck. Durch den Sieg rückte InterMiami auf den zweiten Platz in der Eastern Conference vor und erhöhte damit seine Chancen, sich in den kommenden Playoffs einen Platz unter den ersten vier und einen Heimvorteil zu sichern.
Der Sieg trug auch zu Messis beeindruckenden Saisonstatistiken bei. Er hat nun 13 Assists im Jahr 2026 und hat zum ersten Mal in 10 aufeinanderfolgenden MLS-Spielen einen Torbeitrag erzielt. Seine 23 Tore verschaffen ihm einen Vorsprung von vier Toren im Rennen um den Goldenen Schuh, während sein Gesamteinfluss nach wie vor von entscheidender Bedeutung ist, wenn der Verein seinen MLS-Cup-Titel verteidigen will.
Messis Rückkehr auf den Platz erfolgte nur wenige Tage, nachdem er seine internationale Karriere in Buenos Aires abgeschlossen hatte und bei einem Freundschaftssieg gegen Benin sein 126. und letztes Tor für Argentinien erzielte. Der 39-Jährige, der bis 2028 bei InterMiami unter Vertrag steht, hat sich erneut als dominierende Kraft in der Liga erwiesen. Miami-Trainer Cristian „Kily“ González dachte über diesen Moment nach und stellte fest, dass Messi im argentinischen Trikot zwar fehlen wird, das Team aber dankbar ist, ihn für InterMiami auf dem Feld zu haben. Der Optimismus des Vereins ist deutlich zu erkennen, wenn er auf die Playoffs blickt, in denen Messis Erfahrung und Können der Schlüssel zum Streben nach einer weiteren Meisterschaft sein werden.