Sergio Camello, der talismanische Stürmer von Rayo Vallecano, hat im Verein einen neuen Rhythmus gefunden, der sich fast wie eine Rückkehr in die Kindheit anfühlt. Nach einer Saison der Ungewissheit, in der das Estadio de Vallecas für unsicher erklärt und Heimspiele in Leganés ausgetragen wurden, ist der 26-Jährige zurück in seiner Heimat Vallecas, wo die Atmosphäre seiner Meinung nach „die letzte Mannschaft ist, die vom Fußball einer anderen Zeit noch übrig ist“. Die elf Jahre alte Erinnerung an einen gebrauchten VW-Käfer und eine mit Graffiti bedeckte Straße ist immer noch lebendig, aber jetzt liegt der Fokus auf dem Fußball und der Community, die ihn umgibt.
Camellos Rückkehr auf den Platz ging mit einem dramatischen Aufschwung seiner Form einher. Er hat in sieben Ligaspielen sieben Tore geschossen, die erfolgreichste Bilanz in den fünf besten europäischen Ligen seit Raphinha, und seine Saisonbilanz ist bereits höher als in seinen besten vorherigen Saisons (fünf, drei und drei). Trainer Beñat San José hat seine Positionierung angepasst, aber Camello verdankt sein Selbstvertrauen den Gesprächen mit Freunden und der Familie, insbesondere seinem Zwillingsbruder Gonzalo, und den Therapiesitzungen, die ihm geholfen haben, wieder Kontakt zu dem „Kind“ aufzunehmen, das sich zum ersten Mal in Fußball verliebt hat. „Der Druck ist schrecklich“, sagt er und erklärt, wie er sich zu Beginn seiner Karriere paranoid und fixiert fühlte, aber jetzt kann er frei und ohne die Last der Erwartungen spielen.
Über die Statistiken hinaus ist Camello zu einer seltenen Stimme im spanischen Fußball geworden, die offen über Materialismus, Rassismus, Homophobie, die Toxizität sozialer Medien und die Immobilienkrise spricht. Er sagt, seine Plattform sei aus seiner Kindheit im Barrio entstanden und er wolle sie nutzen, um anderen zu helfen. „Es geht darum, das Gleichgewicht zu sehen und zu verstehen“, erklärt er und weist darauf hin, dass es vielen Spielern schwerfällt, ihren Job zu genießen, wenn die finanzielle Freiheit nicht gewährleistet ist. Seine Offenheit hat ihm von seinen Teamkollegen den Spitznamen „The Film Guy“ eingebracht, eine Anspielung auf seine Liebe zum Kino und seine Angewohnheit, 156 Filme zu rezensieren.
Die Probleme des Vereins sind nicht unbemerkt geblieben. Camello räumt ein, dass Rayos Probleme erheblich sind und nicht romantisiert werden sollten, dennoch sieht er Solidarität als eine Quelle der Stärke. „Wir sind hier, weil wir hier sein wollen“, sagt er und hebt die tiefen Verbindungen hervor, die er zu Fans, örtlichen Barbesitzern und Mitspielern geknüpft hat. Er beschreibt die Rituale vor und nach dem Spiel, die bekannten Gesichter an der Eckbar und wie diese Beziehungen dem Team ein Zugehörigkeitsgefühl vermitteln, das über den Sport selbst hinausgeht.
Mit Blick auf die Zukunft konzentriert sich Camello weiterhin auf die Saison. Da Rayo immer noch ums Überleben in La Liga kämpft, sind seine Ziele von entscheidender Bedeutung, aber er betont auch, wie wichtig es ist, das gefundene mentale Gleichgewicht aufrechtzuerhalten. „Wenn man das nicht hinbekommt, kann das großen Schaden anrichten“, warnt er. Während das Team weiterhin die Herausforderungen der Liga bewältigt, verspricht Camellos Mischung aus Leistung auf dem Spielfeld und Authentizität außerhalb des Spielfelds, ihn im Mittelpunkt von Rayos Geschichte zu halten.