Am 18. Oktober 2000 sorgte der Brasilianer Rivaldo für ein unvergessliches Spektakel im San Siro, als er die drei Tore schoss, die dem FC Barcelona in der Gruppenphase der Champions League ein 3:3-Unentschieden gegen den AC Mailand bescherten. Die Leistung, die am folgenden Tag auf dem Cover von Mundo Deportivo zu sehen war, hielt die Hoffnung des Teams im europäischen Wettbewerb am Leben.
Rivaldo erzielte in der 19. Minute den ersten Treffer mit einem spektakulären Freistoß, der zwischen der Absperrung und dem Pfosten von Abbiati durchschlug. Sein zweites Tor, ebenfalls per Freistoß, sorgte für den Ausgleich, als Milan einen 1:2-Rückstand aufholte. Vor fast 80.000 Zuschauern auf der Tribüne erzielte der brasilianische Stürmer in der zweiten Halbzeit erneut ein Tor und beendete das Spiel mit seinem dritten Tor, das den Teilsieg von Barça besiegelte. In der Chronik des Spiels wurde seine Leistung als „ein Beweis dafür, dass seine Genesung zwei Tage vor dem Besuch von Real Madrid Realität ist“ beschrieben.
Rivaldos Leistung wurde von Analysten als die beste des Spiels hervorgehoben. Hervorgehoben wurden sein körperlicher Einsatz, sein defensiver Beitrag und seine Tödlichkeit vor dem Tor. Der stellvertretende Direktor Francesc Aguilar bezeichnete seine Leistung als „großartige Leistung“, die ihn an den Ballon d'Or-Titel erinnere, den die FIFA im Dezember verleihen werde. Darüber hinaus wurde erwähnt, dass es dem Stürmer gelungen sei, gegen die Abwehr von Paolo Maldini, einem der besten Verteidiger der Welt, zu punkten.
Als Rivaldo die Umkleidekabine verließ, zeigte er sich zufrieden mit den drei Toren, gab jedoch zu, dass er noch ein viertes hätte erzielen können. Trotz des Drucks zeigte der Brasilianer, dass er in der Champions League weiterhin eine tödliche Bedrohung darstellt, und seine Leistung im San Siro wird als einer der denkwürdigsten Momente der Saison in die Geschichte eingehen.